Remo-Frit wil aardappelschillen omzetten in ethanol

Het bedrijf Remo-Frit uit Verrebroek heeft een tweede vestiging in gebruik genomen. Het nieuwe gebouw ligt vlak naast het bestaande bedrijf en zal zich als enige in België toeleggen op de productie van voorgekookte aardappelen. Intussen liggen er al plannen op tafel voor een nieuwe uitbreiding. "Het gaat om de oprichting van een bio-ethanolinstallatie", zegt zaakvoerder Jozef Van Remoortel. "We gaan hiervoor het restafval gebruiken van de andere twee bedrijven: aardappelschillen. Zo zal er van de aardappelen die we hier verwerken echt niks verloren gaan".

Sinds de opening van de vestiging in de kmo-zone Aven Ackers vijf jaar geleden kent het Verrebroekse bedrijf Remo-Frit een spectaculaire groei. Jozef Van Remoortel begon het succesverhaal als landbouwer, die op het originele idee kwam om vers gesneden aardappelen te leveren aan onder meer frituren en restaurants. Later kwamen daar ook geschilde kookaardappelen en krieltjes bij voor grootkeukens.

De firma is intussen ook buiten de landsgrenzen actief en heeft al twee verdeelcentra in Frankrijk en Nederland. Remo-Frit gaat nu haar marktaandeel nog verstevigen door ook voorgekookte aardappelen aan de man te brengen. Hiervoor werd een nieuw bedrijf opgetrokken vlak naast het bestaande gebouw. "We zijn nu de enige fabriek in België die voorgekookte aardappelen produceert", zegt zaakvoerder Jozef Van Remoortel. "De nieuwe vestiging heeft ook gevolgen voor de tewerkstelling. We hebben zo'n 13 extra mensen kunnen aanwerven. In totaal hebben we nu al een personeelsbestand van 70".

Terwijl het nieuwe bedrijf pas in gebruik is, liggen er op de tekentafel al plannen voor een derde uitbreiding. Hiervoor kocht Remo-Frit een perceel van 5.500 vierkante meter. Het is de bedoeling om er een bio-ethanolinstallatie op te starten. "Deze biobrandstof kan afhankelijk van de zuiverheid gebruikt worden als vervangmiddel voor diesel", legt Van Remoortel uit. "We gaan de bio-ethanol produceren uit aardappelschillen. Van de aardappelen die we hier verwerken zal dus echt niks verloren gaan".

Nu al wordt een deel van de aardappelschillen verwerkt tot biogas. "Door de forse uitbreiding van onze activiteiten hebben we echter meer aardappelschillen dan de biogasinstallatie aan kan. Vandaar het idee om er biobrandstof van te maken", vervolgt Van Remoortel. "Het project zit nu in een studiefase maar we willen het op korte termijn realiseren".(KS)