Prijzen van landbouwgewassen onder druk

De maïsprijs voor levering in mei botste twee dagen op rij tegen de maximumlimiet dat een grondstof kan dalen op de beurs Chicago Board of Trade. De maïsfutures zakten tot 3,54 dollar per schepel. Sinds begin deze maand verloor de maïsprijs al 18,6 procent. De prijs staat onder druk omdat boeren uit de Verenigde Staten dit jaar 36 miljoen hectare maïs aanplanten. Dat is twaalfmaal de grootte van België. Het is van 1944 geleden dat maïs zo'n grote oppervlakte in beslag neemt, meldt het Amerikaanse ministerie van Landbouw. De VS zijn de grootste producent en exporteur van maïs.

Ook de tarweprijs keldert. Handelaars gaan ervan uit dat veevoederbedrijven veel tarwe zullen vervangen door de goedkopere maïs. De prijs voor witte suiker verliest al drie dagen op rij terrein. Er wordt immers verwacht dat Brazilië en India, de grootste suikerproducenten ter wereld, dit jaar gigantische oogsten zullen binnenhalen. Daarom bouwen veel beleggers hun posities af. Sinds begin dit jaar daalde de suikerprijs met 16,3 procent.

Het is een paradoxaal effect: landbouwers beslisten dit voorjaar massaal maïs en suiker aan te planten omdat de prijzen zo hoog zijn. Daarom dachten ze er een mooie duit aan te verdienen. Maar het aanbod neemt zo fors toe, dat de prijzen onder druk komen te staan. De forse daling betekent echter allerminst dat maïs nu goedkoop is. In februari noteerde maïs nog op zijn hoogste peil in tien jaar tijd.

Waarnemers gaan er bovendien van uit dat de daling maar kortstondig is. Slecht lenteweer kan de oogst nog bederven, menen ze. En de sterke vraag naar maïs en suiker voor de aanmaak van bio-ethanol legt een matras onder de prijs. Veel ethanolproducenten hebben pijn geleden door de fikse prijsstijging van maïs. Daar tegenover staat dat alternatieve brandstoffen de afgelopen weken weer aan glans hebben gewonnen. De olieprijs stijgt al negen dagen op rij. Het is geleden van 1999 dat de olieprijs zo lang op rij is gestegen. Een vat Brent-olie kostte gisteren meer dan 68 dollar, de hoogste prijs in zeven maanden.

Lees ook: Interview: François Huyghe: "Graanprijs zakt niet meer onder de vijf frank"