Plan goedgekeurd voor leemontginning in Limburg

In Zuid-Limburg mag de komende jaren leem afgegraven worden in Lafelt-Kesselt, in Lanaken aan grenspalen 93, 96 en 84, en in Werm. Locaties in Lanaken en Riemst zijn geschrapt. Dat plan is voorlopig goedgekeurd door de Vlaamse regering. Tot 9 maart loopt nu nog een openbaar onderzoek en kunnen bezwaren ingediend worden. De voorbije maanden lieten lokale landbouwers hun vrees blijken voor de leemontginning in hun streek.

Om niet te moeten wachten op het algemene 'oppervlaktedelfstoffenplan', is een gewestelijk ruimtelijk uitvoeringsplan (GRUP) opgemaakt voor leemwinning in Zuid-Limburg. "Omdat de steenfabrieken nu bedrijfszekerheid nodig hadden, en dit plan garandeert dat voor de volgende 10 jaar", stelt Vlaams minister Dirk Van Mechelen. Het plan legt de ontginners wel op om achteraf de grond opnieuw klaar te maken voor landbouw, recreatie of als natuurgebied.

Vijf steenbakkerijen willen extra grond, maar het zijn de drie groten die dringend uitwijkmogelijkheid vragen omdat de vergunde gebieden binnen vijf jaar uitgeput zijn: Vandersanden, Nelissen en Heylen. De afdeling natuurlijke rijkdommen bracht daarop mogelijke uitbreidingen in kaart en maakte die plannen over aan de gemeenten.

Samen met de provincie hebben die bezwaren ingediend. Na overleg is nu dan het GRUP opgesteld, dat 'voorlopig vastgesteld' is door de Vlaamse regering en definitief wordt goedgekeurd na het huidige openbaar onderzoek. In het GRUP zijn uiteindelijk vier locaties geselecteerd voor uitbreiding. Een aantal andere zones zijn geschrapt, onder meer omdat ze te belangrijk waren voor de landbouw.