Overkapping beschermt kersen tegen barsten

De Gielens zijn de eerste kersentelers die over een dergelijke bescherming tegen hagel en regen beschikken. Ze lieten zich door modellen in Nederland leiden, maar verbeterden het systeem en maakten het praktischer. Het plastic laat wind door om de druk te verminderen en regen wordt naar het midden van de rijen afgevoerd. De overkapping kost 55.000 euro per hectare. "Het is op termijn rendabel, want in België mislukt de oogst om de drie jaar'', luidt het.

"Naast akkerbouw en veeteelt investeren we uitsluitend in zoete kersen. We experimenteren en nemen risico's, maar de overkapping die we dit jaar uitvoerden, is een schot in de roos. De opbrengst is uitstekend, de kwaliteit is bijzonder goed. Er komen nauwelijks gebarsten of rottende kersen voor en de prijs ligt zeer gunstig omdat elders de kersen al veel schade leden en het aanbod fel is verminderd", aldus Paul Gielen.

Het gezin Gielen schreef de hoogstamboomgaarden helemaal af en experimenteert al enkele jaren met nieuwe variëteiten op laagstam. "Er is geen toekomst voor hoogstam wegens te hoge pluk- en onderhoudskosten"', zegt zoon Geoffrey. Onder de plastic kappen staat de nieuwe variëteit Bing, die barstgevoelig is, maar een overvloedige oogst oplevert.