"Overbrenger blauwtong kan winter overleven"

De Culicoides dewulfi zijn knutten, zeer kleine in zwermen optredende bloedzuigende mugjes die aangepast zijn aan het Europees klimaat, en dit in tegenstelling tot zijn Afrikaanse neef imicola, die gevoeliger is voor de koude, aldus de OIE. "Dit doet vermoeden dat de ziekte in elke streek kan overwinteren, met het risico op nieuwe gevallen in de lente, wanneer de activiteit van de vector opnieuw erg hoog is", zei Bernard Vallat, directeur-generaal van de OIE.

"Het virus heeft het vermogen om zich geografisch over heel Europa te verspreiden, wat de landen die in dieren handelen ertoe kan noodzaken om hun controles en hun toezicht op de ziekte te herzien", aldus het communiqué. De OIE pleit ervoor dat bewakingsprogramma's worden opgezet in landen die zich in het verleden veilig mochten wanen tegen de ziekte. Aan de farmaceutische sector wordt gevraagd een extra inspanning te leveren om effectieve vaccins te ontwikkelen, die niet alleen de ziekte bestrijden maar ook de handel in levende dieren mogelijk maken.

Jean-Claude Delécolle, van de universiteit Louis-Pasteur in Straatsburg, wereldwijd een van de grootste specialisten qua kennis over dit insect, sluit niet uit dat nog andere varianten van de Culicoides betrokken kunnen zijn bij de verspreiding van de ziekte. In aanmerking komen in de eerste plaats de ondersoorten obsoletus en pulicaris.

Meer informatie: Blauwtong-maatregelen in detail