Opmars van opiumteelt in Afghanistan lijkt afgeremd

In 2004 werd in Afghanisten opium verbouwd op een recordareaal van 131.000 ha. Die oppervlakte zou volgens bronnen binnen de Verenigde Naties intussen weer gekrompen zijn tot 104.000 ha. Eén van de oorzaken zijn de dalende marktprijzen door de hoge productie van een jaar geleden. Kleine boeren krijgen slechts kruimels toegegooid in vergelijking met de woekerwinsten die verderop in het productieproces gehaald worden.

Voor alle duidelijkheid: de teelt van opium is volstrekt illegaal. De drugs staan niet alleen de democratische opbouw van het land in de weg, maar ze zijn ook een cruciale schakel in de internationale misdaad en de financiering van het terrorisme. Voor veel kleine boeren die in Afghanistan de keuze hebben tussen illegaliteit en honger, is die keuze snel gemaakt.

Maar nu blijkt dus toch dat de opiumteelt het voorbije jaar met 27.000 ha gekrompen is. De gedaalde prijzen spelen een rol, maar ook de aanpak van president Karzai. Die heeft op boerengemeenschappen ingepraat om te kiezen voor alternatieve teelten. Ook heeft het uitroeiingsprogramma van de centrale en provinciale overheden veel boeren gesensibiliseerd. Het helpt ook dat Karzai ondanks aandringen van de VS de chemische uitroeiing door sproeivliegtuigen afgewezen heeft.

Er is echter niet alleen goed nieuws. De opbrengst per ha bedroeg vorig jaar 32 kg, maar dit jaar is dat 39 kg. In gewicht uitgedrukt ligt de Afghaanse opiumoogst dan ook hoop en al twee procent lager dan in 2004. Nog steeds bedragen de inkomsten uit de illegale opiumeconomie zo'n 2,14 miljard dollar per jaar, zoveel als 52 procent van de totale legale economie.