Ook Vlaamse bijen getroffen door mysterieuze ziekte?

Verlies en sterfte horen bij het bestaan van een bijenkweker omdat een specifieke bijenmijt al jaren de kolonies aantast. Maar wat nu gebeurt, is van een andere orde: de bijen zijn simpelweg spoorloos. En het gebeurt niet alleen in België. In de VS zijn in sommige staten 50 tot 90 procent van de bijen verdwenen. In Zwitserland gaat het om 40 procent en in Engeland zijn er berichten over 50 tot 75 procent. Bij ons loopt het nog niet zo'n vaart.

De Gentse professor Jacobs, coördinator van het infocentrum bijenteelt, vindt de situatie toch onrustwekkend genoeg. Hij houdt een enquête onder imkers om in te schatten hoe het gesteld is met de 50.000 bijenvolken die Vlaanderen telt. "Feit is dat de bijen niet ziek zijn. Ze zijn ook niet vergiftigd. Er is iets anders aan de hand. Ofwel leven ze, ofwel zijn ze weg. Geen wonder dat men het de verdwijningsziekte noemt. En dit kan een probleem worden, want bijen zijn van levensbelang voor de fruitkweek. Zonder bijen geen appeloogst".

"De appeloogst hangt voor 80 à 90 procent af van bijen", weet Bruno Gobin, diensthoofd van het Proefcentrum voor de Fruitteelt. "In België gaat het alleen al om 180 miljoen euro. We zijn bezorgd, maar toch lijken de onheilsberichten mij overtrokken en noem ik die verdwijningsziekte eerder overroepen". Maar waarom verdwijnen die bijen? "We weten in elk geval dat het niets met pesticiden te maken heeft", aldus Gobin. "Er is iets klimatologisch gebeurd dat we nog niet goed begrijpen", denkt Jacobs. "Het heeft wellicht te maken met de warme nazomer van vorig jaar".(GL)