Ook durfkapitalisten tonen interesse in Ahold

Durfkapitalisten overwegen een bod op Ahold. Tot nu toe werd vooral gespeculeerd over een afsplitsing van de distributiedochter US Foodservice van de Nederlandse warenhuisgroep met het oog op een fusie tussen Ahold en Delhaize. Maar analisten zijn verdeeld over de voordelen van zo'n operatie voor Delhaize. Blackstone Capital Partners LP heeft mogelijk interesse voor heel Ahold. Ook andere durfkapitalisten zouden aan een dergelijke operatie denken. Dat schrijft de Britse zakenkrant The Financial Times.

Eerdere toenaderingspogingen in die zin werden steevast afgewezen door de Nederlandse voedingsdetailhandel. Maar dezelfde krant en andere bronnen menen te weten dat de gesprekken voor de afsplitsing van US Foodservice, de distributiedochter van Ahold, in een vergevorderd stadium zitten. "We hebben op onze algemene vergadering in mei duidelijk gezegd dat US Foodservice een onderdeel blijft van onze portefeuille", meldt Ahold. Toch zou de verkoop van US Foodservice essentieel zijn voor een fusie Ahold-Delhaize.

De beurswaarde van Ahold is twee keer zo groot als die van Delhaize. Een verkoop van de US Foodservice voor ruim vijf miljard dollar zou de twee min of meer gelijkwaardig maken. Tegelijk kan Ahold ontevreden aandeelhouders sussen met een superdividend. "Ahold kiest ervoor een tandem te vormen met Delhaize boven een overname door een investeringsgroep. Want die zal Ahold waarschijnlijk opsplitsen", meent Pascale Nactergaele, analist bij Delta Lloyd Securities.

Analisten verschillen overigens van mening over de zin van een fusie Delhaize-Ahold en over de voordelen daarvan voor de Belgische groep. Sommigen beweren dat een fusie "zinvol en waarschijnlijk" is, anderen vrezen dat "de risico's de opportuniteiten zullen overtreffen". Volgens andere financiële bronnen hebben bestuurders van Ahold en Delhaize onlangs samen gezeten, maar zijn de "gesprekken nog in een zeer vroeg stadium" en "liggen nog alle opties open".