"Onderzoek van stalen kan weken aanslepen"

In deze zaak werd gebruik gemaakt van een derivaat van dexamitasone, een corticosteroïd hormoon. "In de geneeskunde wordt die stof gebruikt als ontstekingsremmer", vertelt Houbaert. "Het nadelige effect ervan is, dat het de weerstand kan verminderen". Consumenten die een bepaalde hoeveelheid vlees met dat hormoon hebben gegeten, kunnen daar dus zeker negatieve gevolgen van ondervinden, waaronder een verminderde immuniteit.

Volgens Houbaert is er in de strijd tegen de hormonenhandel steeds meer nood aan een multidisciplinaire en gecoördineerde aanpak. "Hormonenhandel is te vergelijken met doping: er worden steeds nieuwe technieken gebruikt waardoor de producten moeilijker op te sporen zijn", aldus Houbaert. Daardoor zijn mensen die doping of hormonen moeten opsporen, voortdurend gedoemd tot een inhaalbeweging. "Het Voedselagentschap heeft dan ook nooit de illusie gehad dat al het vlees op de markt volledig hormonenvrij is", besluit Houbaert.

Bij simultane huiszoekingen in België, Spanje en Nederland werden op dinsdag 10 mei acht personen opgepakt voor een internationale hormonenzwendel. In België werden vier personen opgepakt. Vrijdag verlengde de Ieperse raadkamer hun aanhouding. De federatie van de mengvoederfabrikanten stelden zich burgerlijke partij.