Ondervoeding ernstig probleem bij ziekenhuispatiënten

Minstens twee op de tien patiënten in de ziekenhuizen zijn ondervoed. Een ondervoede patiënt zou per jaar 300 tot 700 euro extra kosten vanwege complicaties en langere hospitalisatieduur. Dat zegt professor Dirk Ysebaert, chirurg en coördinator van het nutritieteam van het Universitair Ziekenhuis Antwerpen. Hij is één van de initiatiefnemers van een symposium over ondervoeding in Belgische ziekenhuizen, dat donderdag plaatsvond.

Vorig jaar werden in Antwerpse ziekenhuizen duizenden patiënten gescreend op ondervoeding door hen te wegen. Hieruit bleek dat 7,75 procent ondervoed was. "En daar zijn de bedlegerige patiënten nog niet bijgerekend", aldus Ysebaert. "Europees onderzoek heeft het over twee tot zes procent ondervoede patiënten. Het probleem wordt zwaar onderschat, ook in de rust- en verzorgingstehuizen".

Het tekort aan de juiste voedingsstoffen, waaronder vitaminen en mineralen, maakt een langere herstelperiode noodzakelijk vanwege een vertraagde wondgenezing en een verhoogde kans op infecties. De spierkracht van de patiënt vermindert en hij is sneller moe. Ondervoeding verlengt de duur van de hospitalisatie met 30 tot 50 procent.

"Een oplossing zou kunnen zijn dat voedingsteams binnen elk ziekenhuis de situatie opvolgen", zegt professor Ysebaert. "We waren vorig jaar heel blij toen minister Demotte het Nationaal Voedings- en Gezondheidsplan 2005-2010 lanceerde, maar het is bij een pure intentieverklaring gebleven, zonder financiering". Positief is volgens Ysebaert dat de bewustwording rond de problematiek toeneemt op het terrein.