Oliefabriek Lichtervelde zoekt lokale koolzaadboeren

De Oliefabriek Lichtervelde is volop bezig met de opruimings- en herstellingswerken na de allesvernietigende brand van 3 oktober. Tegen oktober van dit jaar zou de fabriek weer volledig operationeel moeten zijn en geen enkele job zal verloren gaan. Men zal zich blijven focussen op de productie van lijnzaadolie, maar opmerkelijk is dat de fabriek ook alle koolzaad uit de omgeving wil opkopen. Daaruit wil men dan olie persen die bestemd is voor de biodieselindustrie.

In oktober vorig jaar legde een felle brand de hele Lichterveldse Oliefabriek plat. Na deze tegenslag bleef men echter niet bij de pakken zitten. "We waren echter zowel onze bouw- als onze milieuvergunning kwijt door de brand, dus moesten we die terugverdienen. Vanuit de gemeente werd dan een hoorzitting georganiseerd en daarop werd slechts één klacht gehoord", vertelt gedelegeerd bestuurder Guido Haeck. "De bouwvergunning is inmiddels al in orde, de milieuvergunning verwacht ik eind februari".

Tegen oktober zou de fabriek weer operationeel moeten zijn. Opmerkelijk is dat men met deze nieuwe start veel aandacht wil geven aan de productie van koolzaadolie. "We blijven ons hoofdzakelijk focussen op lijnzaadolie", legt Guido Haeck uit, "maar we willen in de toekomst ook een groot deel koolzaadolie produceren. We waren daar trouwens al mee aan het experimenteren voor de brand".

De Oliefabriek wil het koolzaadperspectief verder uitbouwen en heeft daar al een strategie voor ontwikkeld. "We willen en kunnen met deze productie van koolzaadolie niet concurreren met de echt grote spelers", zegt Haeck. "In plaats daarvan richten we ons op alle koolzaadtelers uit een straal van 150 kilometer rond de fabriek. Die mensen zien het natuurlijk niet zitten om met hun zaad naar de haven van Antwerpen te trekken. Wel, in de toekomst kunnen ze bij ons terecht".

Daarvoor moeten de landbouwers uit de streek natuurlijk wel wat meewerken en dat gaat gepaard met de nodige experimenten. "Wij hebben de mogelijkheden onderzocht met onze fabriek, en eigenlijk verwachten we een klein beetje hetzelfde van de landbouwers", vertelt Haeck. "Door de stijgende prijs van het koolzaad, het betere zaaizaad en de subsidies van de Vlaamse regering zijn de vooruitzichten de jongste jaren veel aantrekkelijker geworden. De weg ligt nu open voor de landbouwers, want ze zijn 100 procent zeker dat wij hun koolzaad zullen afnemen. Wij engageren ons dus voor de lokale telers, dus hopen we dat die telers ook met ons meewillen".

De Lichterveldse koolzaadolie gaat dan integraal naar de eerste fabriek van biodiesel Oleon, die in Ertvelde gebouwd zal worden en in januari 2007 operationeel moet zijn.