Oleon produceert als eerste biodiesel op grote schaal

Bij Oleon in de Gentse haven gaat deze week de eerste biodiesel de deur uit. Daarmee is Oleon het eerste bedrijf in Vlaanderen dat op grote schaal biodiesel op de markt brengt. Nog in Gent heeft Alco Bio Fuel net een bouwvergunning gekregen voor de bouw van haar bio-ethanolfabriek aan het Rodenhuizedok. "Dit betekent dat wij in februari volgend jaar met de bouw kunnen starten", weet projectmanager Daniël Matthys. "Het is onze bedoeling om tegen oktober de eerste bio-ethanol te leveren".

Hoewe de nieuwe biodieselfabriek van Oleon in Ertvelde pas in de loop van januari in roulatie zal gaan, is het bedrijf er toch in geslaagd om nu al biodiesel op de markt te brengen. Die komt uit een oudere installatie die tot nog toe werd gebruikt om vetzuren te produceren. "Daarin is Oleon al 170 jaar gespecialiseerd", zegt commercieel directeur Eddy Feijen. "In feite is er nauwelijks een verschil tussen het productieproces van vetzuren en dat van biodiesel".

Oleon mag tussen 1 november 2006 en 30 september 2007 60.000 ton biodiesel accijnsvrij op de markt brengen. Het bouwt daarvoor een nieuwe biodieselfabriek met een capaciteit van 100.000 ton of 113.000 liter. Een bestaande installatie is nog eens goed voor 40.000 ton. Oleon heeft zich ook kandidaat gesteld voor een tweede quotum voor de periode 2007-2013.

Enig probleem dat Oleon tot nogtoe ondervindt, is de beschikbaarheid van grondstoffen. "Een hectare koolzaad is goed voor ongeveer 1,5 ton koolzaadolie. Voor onze productie van biodiesel hebben wij 75.000 hectare koolzaad nodig, terwijl het hele Vlaamse landbouwareaal maar 200.000 hectare beslaat. Wij kunnen niet anders dan olie invoeren uit de ons omringende landen. Voorlopig is dag een probleem. In Frankrijk en Duitsland wordt veel meer koolzaad geteeld".

Een ander Gents bedrijf, Alco Bio Fuel, heeft net een bouwvergunning gekregen voor haar bio-ethanolfabriek. Jaarlijks zal het bedrijf 150 miljoen liter produceren. Voor de periode 2007-2013 kreeg het een quotum van 453,5 miljoen liter. Een deel van de productie is dus bestemd voor het buitenland. "Voor al onze bio-ethanol hebben wij 400.000 ton graan nodig. Dat komt allemaal uit Vlaanderen en Wallonië", zegt projectmanager Matthys. Alco Bio Fuel wil in oktober de eerste bio-ethanol kunnen leveren.

In een tweede fase wil het bedrijf aan het Rodenhuizedok een biomassacentrale bouwen. Uit een aantal bijstromen van het productieproces zal het bedrijf twintig megawatt elektriciteit produceren en de nodige hoeveelheid stoom voor de productie van bio-ethanol. Bij Alco Bio Fuel zullen 30 mensen werken.