Nutrientenhalte aangepast en verlengd

Voor de berekening van de nutriëntenhalte wordt nu toch een extra productiejaar toegevoegd. Dat staat in de aanpassing van het mestdecreet dat de Vlaamse regering woensdag goedkeurde. Tegelijkertijd werd beslist dat de nutriëntenhalte met twee jaar verlengd wordt tot eind 2006. De nutriëntenhalte werd in 2000 ingevoerd om de mestproductie een halt toe te roepen. Elke veehoud(st)er kreeg een nutriëntenhalte toegewezen. Die zegt hoeveel mest er op een bedrijf mogen geproduceerd worden. Ze werd berekend op basis van de hoogste aangegeven mestproductie uit de 'referentiejaren' '95, '96 of '97.

Honderden bedrijven gingen tegen de hen toegekende nutriëntenhalte in beroep. Ze vonden dat ze een veel te laag 'mestquotum' hadden gekregen. Ze wezen erop dat ze in de referentiejaren net minder dieren hielden omwille van ziekte in het gezin of bij de dieren of omdat ze net stallen aan het aanpassen waren. Sommigen waren ten einde raad omdat ze ook geen gehoor vonden bij Milieuminister Vera Dua, noch bij enige rechtsinstantie.

De Mestbank kwam vorige week in de commissie Leefmilieu van het Vlaams parlement plotseling met een oplossing voor de dag. Iedereen mocht een nieuwe aanvraag indienen voor een (hogere) nutriëntenhalte. Die zou berekend worden op de milieuvergunning die elk bedrijf heeft.

Binnen de meerderheid werd het late voorstel van de Mestbank niet meteen enthousiast onthaald. "Te omslachtig én het maakt slapende vergunningen weer wakker", was te horen. Ook de Boerenbond wees het snel af. De organisatie wees erop dat de vergunning - die het aantal toegelaten dieren vermeldt - en de nutriëntenhalte - die de toegelaten mestproductie vermeldt - verschillende zaken waren.

"Ik heb de discussie open willen houden. Het voorstel van de Mestbank werd de jongste dagen door de technici mee besproken in de zoektocht naar een oplossing voor de probleemdossiers. Maar blijkbaar zou die piste veel tijd in beslag nemen", zegt Leefmilieuminister Vera Dua.

De Vlaamse regering heeft nu gekozen voor een regeling die gelijkenissen vertoont met het oorspronkelijke voorstel van de meerderheidspartijen in het parlement. Voor de berekening van de nutriëntenhalte wordt ook het productiejaar 2000 meegenomen. Maar dan wel slechts voor 85 procent van de productie. Concreet: wanneer 85 procent van de mestproductie in 2000 op een bedrijf hoger ligt dan de hoogste mestproductie in de jaren '95-'97, dan wordt het jaar 2000 als basis gebruikt voor de berekening van de nutriëntenhalte.

De herberekening zal door de Mestbank gebeuren voor alle veehouders die een nutriëntenhalte hebben. Niemand kan een lagere nutriëntenhalte krijgen dan hij/zij al heeft. Ze kan natuurlijk in geen geval hoger liggen dan wat de milieuvergunning toelaat. "Dit is de meest snelle, eerlijke en haalbare oplossing", zegt Dua. De nutriëntenhalte wordt wel verlengd van eind 2004 naar eind 2006. De superheffing voor wie boven z'n nutriëntenhalte gaat, zal zoals gepland vanaf volgend jaar worden geïnd, dus voor het productiejaar 2002.

De regeling voor de nutriëntenhalte zit vervat in de aanpassing van het mestdecreet. Daarvoor heeft de regering nu spoedadvies gevraagd aan de Raad van State. Gehoopt wordt dat de tekst begin volgend jaar kan ingediend worden in het parlement. Tegen dan zouden ook simulatie-oefeningen van de Mestbank moeten bekend zijn. Het parlement zou het percentage van 85 procent nog kunnen optrekken. Maar lager kan zeker niet, heeft de regering afgesproken.