Nieuwpoortse vissers vangen uiterst zeldzame steur

De bemanning van de N.86 Surcouf deed maandag rond de middag een wel heel uitzonderlijke visvangst. Vader Charles en zoon Rudy Beuckels waren op garnalenvangst, toen ze voor de kust van Westende een Atlantische steur, vooral gekend voor de kaviaar, in de netten kregen. Na identificatie door het Koninklijk Belgisch Instituut voor Natuurwetenschappen werd het dier, dat aan boord in leven werd gehouden, terug in zee gegooid in de Nieuwpoortse Havengeul. De Atlantische steur is de meest zeldzame Europese vissoort.

De vissers keken maandag raar op bij het ophalen van de netten. "Geen van ons kon de vis onmiddellijk thuisbrengen en we besloten hem daarom in de spoelbak te droppen", vertelt Charles Beuckels. In Nieuwpoort werd bioloog Kerckhof erbij gehaald en die loste het raadsel al snel op. Bleek dat de vis een Atlantische steur was. "De steur is afkomstig van een kweekprogramma in Frankrijk. Wij hebben achterhaald dat het dier geboren werd in 1995 en in 1996 werd uitgezet in de Gironde. De steur is met uitsterven bedreigd en in West-Europa zijn er geen duizend meer te vinden. Met kweekprogramma's wordt geprobeerd deze vissoort te redden", aldus Kerckhof.

Het opgeviste dier was 1,60 meter lang en woog 25 kilo. Dat is bijlange nog niet zoveel als zijn grote broer, de beluga, die tot duizend kilo kan wegen. De steur is een alleseter die vooral in de Kaspische en Zwarte Zee voorkomt. Deze vissoort is gekend als leverancier van de delicatesse kaviaar. Vroeger kwamen er in de Noordzee wel meer dergelijke steuren voor, maar door de slechte waterkwaliteit en de doorgedreven jacht door stropers voor de kaviaar ging de populatie van de steur achteruit. Tot na de middeleeuwen was de steur een frequent voorkomende vis.(GL)