Nieuwe WHO-baas waarschuwt voor vogelgriep

De Chinese vogelgriepexperte Margaret Chan staat nog maar een week aan het hoofd van de Wereldgezondheidsorganisatie, en ze trekt meteen aan de alarmbel. Volgens Chan is het oprukken van de vogelgriep een tijdlang gestuit, maar is er nu nieuwe reden tot bezorgdheid, zeker in de armste landen. Het aantal gevallen is de jongste weken sterk toegenomen. Bepaald ongerust is Chan naar eigen zeggen over een nieuwe uitbraak van de ziekte in Vietnam, waar zich al een jaar geen nieuwe gevallen meer hadden voorgedaan.

De nieuwe WHO-voorzitster meent dan ook dat landen die het niet nauw nemen met de gezondheidscontrole van het gevogelte of niet meewerken aan de wereldwijde inspanningen om een vaccin te vinden, hard moeten worden aangepakt. Volgens Chan zal haar Chinese afkomst haar helpen om ook Peking achter deze inzichten te scharen.

"De volgende pandemie zal, als ze zich voordoet, bijzonder verwoestend zijn", waarschuwt Chan. "We zijn erg bezorgd over de mogelijkheid van een globale epidemie". Met name landen met zwakke gezondheidsstructuren, landen die ook al geteisterd worden door hiv/aids, zijn bijzonder kwetsbaar. En nog: "Ik wil beoordeeld worden op het effect van ons werk op de gezondheidstoestand van twee groepen: vrouwen en de mensen uit Afrika".

Het zwarte continent gaat gebukt onder armoede, oorlog en aids. Als daar in die omstandigheden ook nog vogelgriep bij komt, dan wordt de ravage niet te overzien, waarschuwen experts.