Nieuwe expresweg kost tientallen onteigeningen

Het dossier over het al dan niet doortrekken van de A19 tussen Ieper en Veurne beheerst de politieke agenda in de Westhoek al ruim twintig jaar. Bedoeling ervan was om het drukke (vracht)verkeer tussen de kust en de Westhoek grotendeels te weren uit de dorpskernen langs de N8. De coalitiepartijen en de betrokken ministers in de Vlaamse regering bereikten een akkoord voor de realisatie van een betere wegverbinding. Die moet er komen tegen uiterlijk 2013.

De definitieve plannen maken voor eens en altijd komaf met een mogelijke doortrekking van de A19. Daardoor blijft het historisch waardevolle slagveld van Pilkem Ridge beschermd. Waar ooit geopperd werd om rond de dorpskernen van Brielen, Elverdinge en Woesten telkens aparte verkeerslussen te voorzien, komt er nu een volledig nieuwe weg die in één keer de drie kernen ontziet. De aanleg van de nieuwe route zal gepaard gaan met enkele tientallen onteigeningen, voornamelijk van landbouwbedrijven.

Burgemeester Luc Dehaene (CD&V) van Ieper is opgetogen met het voorstel van zijn partijgenoot Yves Leterme. Het Ieperse schepencollege staat er unaniem achter. "Ik blijf het jammer vinden dat de A19 destijds niet werd doorgetrokken. Maar het voorstel is realistisch. Het houdt rekening met de leefbaarheid en veiligheid van onze dorpen. Dit is de oplossing van het gezond verstand met een minimum aan onteigeningen en met een beperkte schade aan de landbouw".