NGO's houden optocht tegen liberalisering landbouw

Verschillende NGO's zijn donderdagmiddag in een begrafenisstoet door de Europese wijk in Brussel getrokken. Met de actie klagen de organisaties het handelsbeleid van de Europese Commissie ten aanzien van ontwikkelingslanden aan. "De EU mag ontwikkelingslanden niet langer verplichten, hun markten te liberaliseren en zo te concurreren met de rijkere landen. Dit soort vrije handel is nefast voor het levensonderhoud in de Derde Wereldlanden", aldus Marc Maes van 11.11.11.

De manifestanten droegen een lijkkist gevuld met water, rijst, vis kip en tomaten, producten die door het Europese beleid sterk geviseerd worden. "Handel gaat niet alleen over economie en bedrijven. Het gaat ook om het levensonderhoud van mensen, hun basisnoden en de omgeving waarvan zij afhankelijk zijn", zo hekelt Maes het Europese beleid.

De Europese Commissie onderhandelt momenteel over zogenaamde Economische Partnerschapsakkoorden met 77 arme landen in Afrika, de Caraïben en de Stille Oceaan (de ACP-landen). Europa wil dat dit vrijhandelsakkoorden zijn die de markten van de ACP-landen openen voor concurrentie. In de Wereldhandelsorganisatie WTO stuurt de EU bovendien aan op tariefverminderingen voor landbouwproducten en industriële producten en de liberalisering van diensten.

Volgens de NGO's is het echter niet aan de multilaterale organisaties zoals de WTO om de ontwikkelingslanden een handelsbeleid op te leggen. "Afrika moet zelf werk maken van de ontwikkeling door beleidskeuzes te maken die aan de noden van de bevolking voldoen en niet ingaan op de onrechtvaardige regels die instellingen als de WTO, het IMF en de Wereldbank opleggen", aldus een vertegenwoordiger van de Ghanese landbouwvakbond GAWU.

De actie van de NGO's kadert in de "Wereldwijde actieweek over Handel" die deze week loopt in 80 landen. De organisatoren verwachten wereldwijd 10 miljoen mensen voor talloze activiteiten die de rechtvaardige handel in de kijker zetten, zoals voetbalwedstrijden met een bevooroordeelde scheidsrechter of ludieke betogingen. Ze hopen hiermee onder meer een duidelijk signaal te geven aan de Europese ministers van Handel, die op 24 april vergaderen in Luxemburg.