Nettoverlies Devgen neemt toe tot 9,5 miljoen euro

Het Gentse biotechnologiebedrijf Devgen heeft in 2006 een nettoverlies geleden van 9,5 miljoen euro. Dat is een forse toename tegenover 2005, toen het nettoverlies 3,5 miljoen euro bedroeg. De cijfers liggen in de lijn der verwachtingen. Het verlies liep op door de stijgende kosten voor onderzoek en ontwikkeling. Die kosten stegen met 30 procent tot 14,8 miljoen euro. De omzet van Devgen zakte vorig jaar met 15 procent tot 9,3 miljoen. Ook dat was geen verrassing, want in 2005 werd de omzet met 2,5 miljoen euro opgesmukt door de vervroegde beëindiging van een contract met FMC.

De divisie gewasbescherming boekte 8,9 miljoen omzet. Hiervoor werkt Devgen samen met grote zaadproducenten zoals Monsanto voor de ontwikkeling van genetisch gemanipuleerde landbouwgewassen die beschermd zijn tegen bijvoorbeeld bladluizen en kevers. Voor rijst wil Devgen op eigen houtje een plaagbestendige rijstvariant ontwikkelen zodat het, indien het project slaagt, met een groter deel van de winst kan gaan lopen. Devgen is op zoek naar een partner om de rijstmarkt in India te betreden.

Het bedrijf puurde ook 0,45 miljoen euro omzet uit medicijnontwikkeling. De nematiciden - stoffen zoals pesticiden maar dan specifiek gericht op de vernietiging van nematoden, wormpjes die plantenwortels aantasten - leveren nog geen omzet op. Devgen heeft wel al 120 veldproeven in Europa achter de rug voor bijvoorbeeld suikerbieten, wortelen en tomaten. Buiten Europa spitst het zich toe op de bananenteelt. De proeven in 2006 waren succesvol en in 2007 zullen nog een aantal regulatoire proeven uitgevoerd worden vooraleer het dossier ter goedkeuring voor te leggen aan de bevoegde instanties.