Nederlanders zien brood in Ethiopische tuinbouwsector

In vergelijking met concurrerende landen die groenten en fruit exporteren naar de naburige regio - met name het Midden-Oosten en Europa - kent Ethiopië uitstekende klimatologische omstandigheden voor de tuinbouw. Het Oost-Afrikaanse land kan vanwege de productie op verschillende hoogtes en voldoende watervoorzieningen het jaar rond een grote verscheidenheid aan groenten en fruit produceren. Ook de gunstige ligging en de relatief goedkope en productieve arbeid dragen bij tot een gunstig investeringsklimaat.

Bovendien heeft Ethiopië zich in minder dan vier jaar met een oppervlakte van meer dan 700 hectare ontwikkeld tot de tweede bloemenproducent in Afrika en het derde buitenlands aanvoerland op de Nederlandse veilingen. De sierteeltsector staat erom bekend een breed assortiment bloemen te produceren en biedt op dit moment werk aan 30.000 mensen. Naar verwachting zou die groei zich niet alleen in de bloementeelt doorzetten, maar ook in de groente- en fruitsector. Vooral Nederland is sterk betrokken bij deze ontwikkeling: meer dan 25 Nederlandse bedrijven hebben zich inmiddels in Ethiopië gevestigd.

Alleen de hoge transportkosten en imagoproblemen vormen nog een obstakel in de groei van de tuinbouwsector. Volgens Ian Chesterman van USAID, die nauw betrokken is bij de ontwikkeling van de Ethiopische tuinbouw, is het een kwestie van tijd. "Meer dan met een imagoprobleem kampt het land met een tekort aan telers. De productiecapaciteit is onvoldoende, maar de slapende reus zal in de komende drie jaar ongetwijfeld wakker worden", aldus Chesterman.(MP)