Morales wil legaal coca-areaal bijna verdubbelen

De Boliviaanse president Evo Morales heeft plannen om de legale cocateelt uit te breiden. Dat heeft hij deze week gezegd tijdens een bijeenkomst van verbouwers van coca, de grondstof van cocaïne én van enkele legale producten. Als het van de president afhangt, stijgt het aantal toegelaten hectare cocateelt van 12.000 naar 20.000. Cocabladeren worden in de Andes al eeuwenlang gekauwd tegen de honger en vermoeidheid op grote hoogte.

De legale cocateelt in Bolivia is een heikel punt, omdat de Verenigde Staten trachten de handel in cocaïne uit te roeien. Morales, zelf ooit vakbondsvertegenwoordiger van cocatelers, heeft beloofd de handel in cocaïne aan te pakken. Maar tegelijkertijd poogt hij de legale markt voor coca uit te breiden. Coca is onder meer een bestanddeel van sommige soorten kruidenthee. De kleine boeren zijn vragende partij voor meer onderzoek naar industrialiseringskansen voor de coca-substanties.

In Bolivia wordt volgens een schatting van de Verenigde Naties 25.400 hectare coca verbouwd, het grootste deel dus illegaal. De Amerikaanse ambassadeur in Bolivia, Philip Goldberg, meent dat 90 procent van de verbouwde coca gebruikt wordt voor de productie van cocaïne.