Moeizame strijd tegen Rift Valley-koorts in Kenia

De Keniaanse overheid heeft in bepaalde delen van het land de verkoop en consumptie van rauwe melk en vlees verboden vanwege de uitbraak van het Rift Valley Fever-virus. Deze ziekte is in november uitge­broken en heeft sindsdien 114 mensenlevens geëist. De ziekte in kwestie kan via koeien, schapen en geiten op men­sen worden overgedragen. Volgens de Wereldgezondheidsor­ganisatie (WHO) vertoont de ziekte enige verwantschap met malaria, maar bestaat er onduidelijkheid over de exacte oorzaak.

Niet iedereen in Kenia is even blij met de maatregelen van de overheid. Sommigen vrezen dat vlees- en zuivelmarkt helemaal ontwricht zullen raken. "Er is voldoende informatie beschik­baar om de ziekte afdoende te kunnen bestrijden", meent de voorzitter van de Keniaanse han­delskamer. Naast de verbodsbepalingen haasten de autoriteiten zich ook om snel twee miljoen dieren te vaccineren. Dit moet beletten dat het virus zich verspreidt van de kuststreek naar de hoofdstad Nairobi. Daar zou niettemin al een man aan de ziekte overleden zijn. Er is een vaccin beschikbaar voor dieren, maar niet voor mensen.

Inmiddels hebben voedselautoriteiten in het buurland Tanzania de inwoners gewaarschuwd voor de consumptie van rauwe melk. De Tanzaniaanse overheid is bang dat de ziekte zal overwaaien vanuit Kenia. Tien jaar geleden leidde het Rift Valley-koorts tot de dood van ruim 400 inwoners van Ke­nia. In 2000 werd de ziekte voor het eerst gerapporteerd buiten het Afrikaanse continent, met name in Saoedi-Arabië en Jemen. De WHO acht het niet uitgesloten dat de ziekte zich in de toekomst ook verspreidt naar Azië en Europa. De ziekte kan overgedragen worden door een resem verschillende muggen.

Meer informatie: Rift Valley fever