MKZ in GB "erger dan in 1967"

Zaterdag alleen al kwamen er 37 nieuwe besmettingshaarden bij. Zondag werden opnieuw 11 nieuwe gevallen geteld, wat het totale aantal in Groot-Brittannië voorlopig op 309 brengt. In Noord-Ierland is totnutoe één geval van besmetting bekend.

De voorbije drie weken zijn al 278.000 dieren getroffen door het virus. "Ten tijde van de vorige grote epidemie van '67, die 6 maanden duurde, werden maar 400.000 dieren afgemaakt", zei Scudamore zondag. Hij verdedigde de massale preventieve opruimingen in het land. Zoniet blijft de potentiële bron van infectie bestaan, wat tot enorme problemen zou leiden.

Scudamore zei in een interview met de BBC dat het wel eens lang zou kunnen duren vooraleer de ziekte bezworen is. Volgens Ben Gill, voorzitter van de National Farmers' Union zouden er wel eens tot eind dit jaar vervoersbeperkingen voor levende dieren, vooral dan voor schapen, van kracht kunnen blijven. "Het zou me sterk verwonderen wanneer we dit jaar nog schapenvlees uitvoeren", klonk het.

Europees landbouwcommissaris Franz Fischler ziet het optimistischer in. Hij heeft er alle hoop in dat het virus zich niet over heel Europa zal verspreiden, op voorwaarde dat er geen grote haarden in één van de EU-lidstaten opduiken. Mond- en klauwzeer is totnutoe op het Europese vasteland enkel op een bedrijf in Noord-Frankrijk vastgesteld. Er zijn nog geen bewijzen gevonden dat het virus naar elders zou overgeslagen zijn.

De voorbije weken zijn in Groot-Brittannië al meer dan 170.000 schapen, koeien en varkens preventief afgemaakt en verbrand. Dit weekend is begonnen met het opruimen van nog eens 300.000 schapen en varkens, in een ultieme poging om het virus te overwinnen. De bijkomende opruimingsactie begon zaterdag in Schotland. De geplande afslachtingen van duizenden dieren op Engelse bedrijven zullen pas de volgende dagen van start gaan. Ondermeer in het district Cumbria (noordwest-Engeland) is er bij de lokale boeren enorm veel protest tegen het vernietigen van zichtbaar gezonde dieren. Toppolitici (onder andere de Britse minister van landbouw) gingen zondag het regeringsbeleid ter plekke verdedigen.

Economisten schatten dat het mond- en klauwzeervirus Groot-Brittannië dit jaar circa 9 miljard pond (of zo'n 570 miljard frank) zal kosten. De Britse boeren stevenen af op een verlies van zo'n 230 miljard frank en de toeristische sector (bij het wegblijven van de toeristen) van 330 miljard frank.