Mest doet landbouwgebied in Waasland groeien

De recentste telling toont aan dat het Waasland nog 1.600 landbouwbedrijven rijk is. Beveren, met zijn vruchtbare gronden, is koploper met 500 bedrijven. Het aantal bedrijven blijft dalen. In acht jaar verdween een vierde van de Wase landbouwbedrijven. In Waasmunster, maar ook in de poldergemeenten Sint-Gillis-Waas en Beveren, werden de minste bedrijven opgedoekt.

In totaal beschikt het Waasland over 26.000 hectaren landbouwgronden of 52 procent van de regio. Vlaanderen haalt gemiddeld 47 procent. Vooral in het gebruik schuilt een groot verschil tussen de gemeenten. Waasmunster benut met moeite 30 procent, Sint-Gillis-Waas haalt 71 procent. Kruibeke, Beveren en Lokeren scoren boven het gemiddelde maar Temse, Stekene en Sint-Niklaas halen een lagere score.

Merkwaardig is de toename van de totale oppervlakte de voorbije jaren. De stijging met 5 procent heeft allicht te maken met de verwerking van mestafval, waarvoor extra terreinen vereist zijn.

De veestapel bedraagt 55.000 runderen, 312.000 varkens en ruim 1,5 miljoen stuks pluimvee. Beveren heeft in iedere categorie het hoogste aantal.

De Wase landbouw biedt nog 3.000 mensen werk. "De tewerkstelling komt zowel van familiale als andere bedrijven, zowel voltijdse als deeltijdse tewerkstelling", zegt Kris Pieters van het Intergemeentelijk Samenwerkingsverband Land van Waas. "Uitgedrukt in voltijdse eenheden ligt het aantal jobs lager maar exact cijfermateriaal ontbreekt. Alleen Beveren en Stekene registeren meer jobs op gemeentelijk vlak. In Sint-Niklaas is de achteruitgang vrij sterk".