Meetjeslanders zijn hardwerkende mensen

Volgens Bart Van Herck van het Streekplatform+ Meetjesland zijn de Meetjeslanders ook daadwerkelijk actieve mensen. "Deze streek telt meer zelfstandigen. We zijn een landbouwgebied. Landbouwers zijn zelfstandigen, maar dat alleen verklaart niet enkel het grote aantal zelfstandigen. Dat is eerder typisch voor een landelijke streek waar er onvoldoende werkgelegenheid is om iedereen een job te bezorgen".

Het Meetjesland heeft maar een beperkte werkgelegenheidsgraad. 60 tot 65 procent werkt in het Meetjesland, de rest moet pendelen naar Gent, Brussel of Antwerpen. "In grootsteden waar veel werk is, krijgen mensen minder impulsen om op zichzelf te beginnen. Hier is dat wel het geval", zegt Van Herck. Maar er zijn meer argumenten die de activiteit van de Meetjeslander verklaren. "Destijds werd in de streekvisie door bedrijfsleiders die ook bedrijven hebben in steden en Wallonië, gezegd dat er hier een arbeidsvriendelijk klimaat heerst. De mensen zijn werklustig en bereid de handen uit de mouwen te steken".

Dat er in het Meetjesland meer mensen aan de slag zijn dan gemiddeld, is volgens Bart Van Herck al bewezen met andere cijfers. We hebben een beroepsbevolking van 56.000 werkende mensen of werkzoekenden, die samen 2,8 procent van de Vlaamse actieve bevolking vertegenwoordigen. De totale Meetjeslandse bevolking vertegenwoordigt slechts 2,7 procent van de Vlaamse.