"Meer premature geboortes door intensieve landbouw"

Premature geboorten pieken in de VS in de maanden april-juli met net geen twaalf procent, waarna het fenomeen terugzakt tot 10,8 procent in de periode augustus-september. In precies dezelfde periode piekt de concentratie aan pesticiden en nitraten in het oppervlaktewater, waarna die concentraties dalen naar hun laagste punt in de overeenkomstige periode waarin er het minst pesticiden en nitraten in de omgeving zitten.

Winchester vergeleek ook de studieprestaties van 1,7 miljoen scholieren uit Indiana. Zij die waren verwekt in de maanden juni en juli - de piek in de landbouwvervuiling - scoorden het slechtst in wiskunde en taal. Volgens de professor kan dit geen toeval zijn. Zowel pesticiden als nitraten werken in op onze hormonale huishouding, en die bepaalt vroeggeboorten en de ontwikkeling van de foetus, met inbegrip van verstandelijke vermogens.

Gelijkaardig onderzoek bestaat er in Vlaanderen niet, ook al wordt hier soms verwezen naar (industriële) vervuiling tijdens de zwangerschap als oorzaak van vroeggeboorten. Zowel in de VS als bij ons loopt het aantal vroeggeboorten enorm snel op. Met een kwart meer prematuurtjes in de jongste tien jaar gaat het bij ons zelfs sneller dan in de VS.(KS)

Meer informatie: US Premature Births Linked To Increase In Pesticides And Nitrates In Water