Meer gevallen nieuwe variant Creutzfeldt-Jakob?

"Al eerder werd het mogelijk geacht dat de bevolking zou getroffen worden door een nieuwe variant van de ziekte, nu heeft de cel een eerste bewijs voor de theoretische mogelijkheid", zegt professor James Ironside van de onderzoekscel naar de nieuwe Creutzfeldt-Jacobvariant in Edinburgh aan de BBC.

De wetenschapper becommentariëerde de resultaten van een studie die vrijdag werden gepubliceerd in het Britse blad The Lancet. De onderzoekers voerden testen uit op een patiënt die mogelijk besmet was geraakt met de nieuwe vorm in een bloedtransfusie.

De patiënt, het tweede geval van besmetting met de nieuwe Creutzfeldt-Jacobvariant door een bloedtransfusie in Groot-Brittannië en mogelijk ook in de wereld, vertoonde echter een heterozygote erfmassa, terwijl andere besmette personen homozygoot waren.

"Dat is een belangrijke ontdekking met grote gevolgen voor het verwachte aantal besmettingen met de nieuwe variant van Creutzfeldt-Jacob binnen het Verenigd Koninkrijk, vermits ongeveer de helft van de Britten dit genotype vertoont", aldus professor James Ironside.

De onderzochte patiënt stierf aan een aderbreuk, maar na zijn overlijden werd ontdekt dat hij aan Creutzfeldt-Jacob leed. Dat kan erop wijzen dat de ziekte bij mensen met een heterozygoot genotype een langere incubatieperiode nodig heeft. Mogelijk zijn dus heel wat mensen drager van de ziekte, zonder dat ze symptomen vertonen.

In het Verenigd Koninkrijk overleden al 147 personen aan de gevolgen van de menselijke vorm van de gekkekoeienziekte, zo blijkt uit officiële cijfers. In 2000 steeg het aantal gevallen tot 28 dodelijke slachtoffers, maar in 2002 daalde dat cijfer tot 17 en in 2003 tot 18.

Meer informatie: Britse studie van professor James Ironside