Media verslikken zich in nieuwswaarde scrapie-geval

Diverse media berichtten dit weekend over een geval van scrapie bij een schaap in Wortegem-Petegem. Dat er een schaap met scrapie wordt gevonden, is echter helemaal niet uitzonderlijk en heeft dus slechts een zeer geringe nieuwswaarde. Als de snelle positieve test van het bewuste schaap wordt bevestigd, gaat het om het tweede geval dit jaar in België, het 28ste sinds de ziekte systematisch wordt opgespoord.

Scrapie is een al jaren bekende schapenziekte, die verwant is met de dollekoeienziekte (BSE). Beiden worden veroorzaakt door een prion (eiwit). Maar de rundervariant is voorlopig nog altijd niet gevonden bij schapen. Om meer te weten te komen over de ziekte, gebeuren er snelle testen bij schapen en geiten ouder dan 18 maanden in de slachthuizen of in het vilbeluik. Jaarlijks worden circa 3.750 levende schapen en geiten getest, en zo'n 450 kadavers.

Sinds 1990 bestond er al een bewakingssysteem bij levende dieren op de boerderijen, veemarkten en bij aankomst in de slachthuizen. Alle schapen of geiten die zenuwstoornissen vertonen, worden sowieso beschouwd als verdacht en aan de diagnosetest onderworpen.

In Wortegem-Petegem betreft het een geval waarbij scrapie gevonden is bij het testen van een kadaver. "Het schaap was dus al dood toen het getest werd", zegt Pascal Houbaert, woordvoerder van het Voedselagentschap. In mei dit jaar was er ook al een geval van scrapie gevonden. Telkens worden de andere schapen preventief opgeruimd, een aantal dieren wordt eveneens getest.