"Mechelaars introduceerden tuinbouw in Denemarken"

Katelijnenaar Willy Van Hoof onderzoekt momenteel samen met de Deense historica Lis Thavlov of het klopt dat Vlaamse immigranten een rol speelden bij het ontstaan van de tuinbouw in Denemarken. De Deense geschiedenis beschrijft hoe Hollanders begin zestiende eeuw er de tuinbouw introduceerden. "Ik ben er echter zo goed als zeker van dat het Vlamingen waren, en dat gaan we bewijzen", klinkt het bij Van Hoof.

In 1514 huwde de Deense koning Christian II met de zus van Karel V, Isabella, die grootgebracht was aan het hof van Margaretha Van Oostenrijk. Samen met zijn bruid liet Christian II ook een tweehonderdtal boerenfamilies overkomen omdat hij onder de indruk was van het tuinbouwsysteem in de Nederlanden. Het ging om Hollanders afkomstig van Waterland. In 1523 moest Christian vluchten omdat de adel en de kerk in opstand kwamen. Margaretha van Oostenrijk bezorgde hem onderdak in Lier.

"Dat Christian II in Lier gewoond heeft, is geweten", zegt Willy Van Hoof. "Zijn stamkroeg was De Valk en hij ging vaak jagen in de Kempen. De Deense tuinbouw kan echter niet ontstaan zijn met de hulp van Hollanders. In die tijd was er in Waterland zelfs geen tuinbouw. Omdat het Vlaanderen van Karel V nauwe contacten onderhield met de Deense Kroon, rees bij mij de vraag of hierbij geen Vlaamse hoveniers betrokken waren".

Van Hoof startte een onderzoek en verschillende bronnen bevestigden zijn vermoeden. "In het basiswerk voor landbouwgeschiedenis van Paul Lindemans staat dat het om mensen zou kunnen gaan uit het Mechelse", vertelt hij. "Ik heb meteen een Deense archivaris gecontacteerd en kwam zo bij Lis Thavlov terecht. Samen zijn we nu op zoek naar bronnen die het ultieme bewijs moeten leveren. Zopas was Thavlov op bezoek in de Midzeelhoeve. Ons onderzoek zou wel eens tot een baanbrekende publicatie kunnen leiden".