Leterme blijft hopen op steun voor visserijsector

De Vlaamse visserijsector kampt al geruime tijd met problemen, die nog zijn aangescherpt door de hoge brandstofprijzen. De Vlaamse regering is sinds 2002 bevoegd voor de zeevisserij. Ze wil financiële steun geven, maar de Europese Commissie verzette zich daar totnogtoe tegen uit vrees voor concurrentieverstoring.

Leterme liet verstaan dat de Europese Commissie nu toch bereid zou zijn steun toe te staan. Beslissingen zijn er nog niet, "maar de Europese Commissie denkt aan een sloopactie, een stillegregeling, de subsidiëring van energiebesparende maatregelen en het oprichten van een garantiefonds", zei Leterme.

De minister beklemtoonde dat hij elke kans aangrijpt om Europese oplossingen te bepleiten bij het bevoegde commissielid, Joe Borg. Om de situatie op het terrein te evalueren, heeft hij Borg uitgenodigd voor een bezoek aan Vlaanderen op 14 en 15 september.

Volgens Leterme kunnen alleen structurele maatregelen de visserijsector en de ermee verbonden bedrijvigheid overeind houden. "Ik vrees dat de brandstofkosten zwaar blijven wegen op de exploitatie van onze rederijen", zei hij. "Naast de aanpassing van het vloot- en quotumbeleid, moet het gebruik van energiebesparende motoren en vistechnieken, en van biobrandstof zo snel als mogelijk geïmplementeerd worden. Ik heb ervoor gepleit om investeringen daarvoor, voorzover zij geen capaciteitsverhoging met zich meebrengen, subsidieerbaar te maken", zei Leterme.