Leterme belooft instapkost Meritus-label te vergoeden

"De meerprijs voor de producten met een label compenseert vandaag onvoldoende de kostprijs van de productie", aldus Leterme. "We moeten de labels daarom extra financieel aanmoedigen. Op termijn hopen we dat de consument zal kiezen voor een kwalitatief product van eigen bodem dan voor een vreemd alternatief", zei Leterme, die vergezeld werd van zijn collega uit de Vlaamse regering Geert Bougeois.

Op de Meritus Night werd ook bekendgemaakt dat vier bedrijven vorig jaar werden uitgesloten van het kwaliteitslabel. "Iedereen die met hormonen in aanraking komt, gaat eruit", zegt Johan Michiels, product manager van het Meritus-label. Hij geeft nog mee dat vorig jaar 630.000 euro werd geïnvesteerd in de controle om het label zuiver te houden.

Meritus werd in 1997 gelanceerd. Meer dan 21 procent van de Vlaamse runderen wordt momenteel onder het kwaliteitslabel verkocht. Al 3.650 rundveehouders, 24 slachthuizen, 36 groothandels en zo'n 500 verkooppunten zijn bij Meritus aangesloten. De bekendheid van het label blijft intussen stijgen. Veertien procent van de Vlamingen denkt spontaan aan Meritus als hen naar een kwaliteitslabel wordt gevraagd. Bijna veertig procent weet waarvoor Meritus staat. "Het is de bedoeling om in 2007 een naambekendheid van 45 procent te behalen", aldus nog Johan Michiels.