Leidt genaardappel tot vaccin tegen hepatitis B?

Bij proeven met 42 mensen die van de aardappelen aten, vonden de onderzoekers in 60 procent van de gevallen een vorm van immuniteit. Onderzoekster Thanavala benadrukt echter dat er nog aanvullende studies nodig zijn om te achterhalen of die opgebouwde immuniteit wel voldoende sterk is.

Wel zijn ze ervan overtuigd dat hun werk op langere termijn zal leiden tot een vaccin dat in de vorm van een poeder of een capsule kan toegediend worden. De lagere kosten van een dergelijke vorm van vaccinatie zou van grote waarde zijn in de wereldwijde bestrijding van hepatitis B, zo luidt het.

Hepatitis B tast de lever aan en zorgt jaarlijks voor een miljoen sterfgevallen, vooral in ontwikkelingslanden. De aankoop en het bewaren van deze vaccins stelt derdewereldlanden voor hoge kosten.