Landbouwkrediet boekt recordwinst van 26 miljoen euro

Landbouwkrediet, de nummer zeven onder de Belgische banken, heeft een succesvol jaar achter de rug. De bank nam in mei 2004 Europabank over en boekte een recordresultaat. De nettowinst steeg met 86,2% tot 26,1 miljoen euro. "Het is voor het eerst in de geschiedenis van Landbouwkrediet dat we de oude 1 miljard frank winst overschrijden", aldus Luc Versele, voorzitter van het directiecomité, vrijdag op een persconferentie. Het balanstotaal steeg op zijn beurt met 7,2 pct tot 6,06 miljard euro.

De resultaten van Europabank zijn sinds juni vorig jaar opgenomen in de geconsolideerde resultaten van de groep Landbouwkrediet. "De acquisitie bleek een voltreffer. Europabank is een belangrijke nichespeler in de markt van de consumentenkredieten en zeer rendabel", aldus Versele. De winst van Europabank steeg het afgelopen jaar tot 10,4 miljoen euro, tegen 8,1 miljoen in 2003.

Landbouwkrediet en Europabank zijn sterk verschillend: de eerste is vooral actief in rurale gebieden en werkt met zelfstandige bankagenten terwijl de tweede een stedelijke bank is met loontrekkenden. Bedoeling is om ook de volgende jaren dat onderscheid te behouden. "Het merk, het profiel en het management van Europabank blijven zelfstandig", aldus de directievoorzitter. "We zijn wel op zoek naar operationele synergieën tussen Europabank en Landbouwkrediet: bijvoorbeeld voor bepaalde commerciële producten of met betrekking tot de back-office".

Europabank is nu met 29 bankkantoren nagenoeg uitsluitend in Vlaanderen actief, maar wil uitbreiden in Wallonië. "Er is speciaal daarvoor een Waal in het directiecomité aangetrokken, om de opportuniteiten te bekijken", verklaarde Versele. Later dit jaar komen er al zeker twee kantoren bij, in Brussel en in Wallonië.

Het Landbouwkrediet sluit ook niet uit dat ze na het succes van Europabank nog meer overnames zal doen, bijvoorbeeld in het verzekeringssegment. Maar een concreet dossier zou er niet op tafel liggen. "De twee aandeelhouders zijn bereid geld te investeren in expansie. Maar momenteel zijn er weinig interessante opportuniteiten en dus willen we niets overhaasten", luidde het vrijdag.

2004 werd voor het Landbouwkrediet gekenmerkt door een sterke stijging van de kredieten: +16,6% tot een recordsom van 1,28 miljard euro. Vooral de woonkredieten stegen fors (+75%). "Ik geloof dat we hier bij de sterkste stijgers in België zijn. Maar we merken wel dat sinds begin dit jaar de concurrerende grootbanken een meer agressieve politiek volgen", aldus Versele.

De kredieten aan de landbouwsector stegen in 2004 met slechts 2,2% tot 326 miljoen euro. "Het was een moeilijk jaar voor de landbouw, door de druk op de prijzen daalde het inkomen van de landbouwers", getuigde de directievoorzitter. Hij merkt op dat het Landbouwkrediet in Vlaanderen meer concurrentie heeft gekregen voor wat de grote landbouwbedrijven betreft, en plant daarom dit jaar extra inspanningen. "We willen onze producten diversifiëren en ook advies gaan geven over bijvoorbeeld de Europese landbouwreglementering", illustreerde hij.

De kredieten aan ondernemingen stegen met 9,5%, tot 519 miljoen euro. De deposito's groeiden met 3,1% tot 4,81 miljard euro, met een stevige toename (+11,8%) bij de spaarboekjes. De kasbons bleven stabiel, de financiële beleggingsproducten stegen door het herstel op de beurs met ruim 27%. "We hebben een vrij traditioneel cliënteel dat vasthoudt aan weinig risicovolle producten", verklaarde Versele.