Koeien niet veilig voor Blankenbergs sluizencomplex

Een koe kan niet tegen zout water. Ze krijgt er nog meer dorst van en drinkt zich letterlijk dood. Op die manier zijn de voorbije jaren al meer dan dertig koeien in de Uitkerse polder gestorven. Oorzaak is een probleem met het sluizencomplex aan de Blankenbergse jachthaven. Ondanks diverse herstellingswerken is het probleem nog niet opgelost. "Er zullen nog een hoop dode koeien moeten volgen vooraleer men de ernst van de situatie begrijpt", zegt Jaak De Meyere van het Polderbestuur.

De jachthaven in Blankenberge werd drie jaar geleden uitgebreid. De afwateringssluis die het overtollige water van de Blankenbergse vaart naar de zee moet versassen werd daarbij zo'n 200 meter verder het binnenland in geplaatst. Tegelijkertijd werd de sluis zelf ook vernieuwd. Het eerste probleem dat opdook, waren gaten in de betonnen constructies waardoor zout zeewater in de vaart terechtkwam.

De Administratie Waterwegen en Zeewezen heeft eerst met waterbestendig schuim en daarna met zware beton geprobeerd om de gaten te dichten. Na de sterfte van een 30-tal koeien in de achterliggende polder werd besloten om een dam te plaatsen in de vaart. Die hield welgeteld 24 uur stand. Daarna kwam een nieuwe dam, deze keer met hydraulische pompen. Tevergeefs, er bleef zeewater doorsijpelen.

Anderhalf jaar geleden was er even weer hoop toen minister Peeters beloofde om geld vrij te maken voor nieuwe herstellingswerken. Het heeft echter niks opgeleverd. De Vlaamse Gemeenschap stelde intussen de aannemer die de sluizen plaatste in gebreke. Die schuift de verantwoordelijkheid af op het studiebureau dat de plannen tekende en dat wijst dan weer naar de ingenieur van de Vlaamse Gemeenschap die toezicht moest houden op de werken.

Jaak De Meyere wil dat de problemen zo snel mogelijk opgelost raken. In de zomer kan de situatie prangend worden. "Vorige zomer kregen we de boel onder controle door tweemaal per dag water te lozen van de vaart in de zee. Zo vloeide al het zeewater dat in de vaart terechtkwam terug naar zee. Ondertussen staken we aan de andere kant water bij op de vaart om ervoor te zorgen dat de landbouwers niet in de problemen kwamen. Maar dat is een onhoudbare situatie".