Katrina bezorgt graanboeren in Midwest kopzorgen

De schade die veroorzaakt werd door de orkaan Katrina in de VS zal niet enkel doorwerken in de energieprijzen, maar ook in de prijzen voor staal, bouwmateriaal, hout, papier, chemieproducten en landbouwgewassen. Dat zeggen Amerikaanse economen. De Amerikaanse minister van Financiën John Snow gaat ervan uit dat de Amerikaanse economie door Katrina een half procent aan groei zal inboeten. Door een versterkte groei in 2006 kan dat weer goed gemaakt worden.

Het hoofdprobleem blijft de hoge energieprijs, die leidt tot hogere kosten voor industriële bedrijven en duurder transport. De bedrijven moeten ook op zoek naar alternatieve havens en dat kost meer geld. De grote haven van New Orleans is immers niet operationeel.

Kopzorgen komen er ook voor de graanboeren in de Midwest. Die beginnen straks aan de oogst en transporteren een groot deel van hun graan via de Mississippi-rivier naar New Orleans. Via de haven van New Orleans worden voorts ook staal, papier, chemieproducten, bananen, koffie en rubber vervoerd.

BellSouth, de grootste telecomoperator in het rampgebied, heeft in een eerste raming de schade berekend op 400 à 600 miljoen dollar. De regering in Washington zou binnenkort het Congres om toestemming vragen voor een financieel pakket van 40 miljard dollar om de noden te lenigen. Aanvankelijk was uitgegaan van een bedrag van 10,5 miljard dollar.

Volgens het begrotingsbureau van het Congres kan de orkaan een half procent tot één procent aan economische groei kosten. Er zouden ongeveer 400.000 minder nieuwe banen bijkomen in de VS tegen eind dit jaar. Het bureau verwacht wel dat de groei in het eerste halfjaar van 2006 opnieuw zal hernemen.