Italianen kunnen hun tomaten niet meer betalen

"De prijzen worden door de Italiaanse burgers niet meer aanvaard", schrijft de krant La Repubblica. De rode groenten krijgen er steeds meer de status van delicatesse. Ook de kleine kerstomaatjes worden er steeds duurder en kosten voor een kilo al tussen 3,50 en 5,50 euro. Een zondebok hiervoor is gauw gevonden. De krant schrijft fijntjes dat de prijzen honderd procent hoger liggen dan vóór de invoering van de euro...

Volgens Jos Vanwever, woordvoerder van het Verbond van Belgische Tuinbouwveilingen (VBT), ligt het gewoon aan het weer. "Hun kwekerijen, meestal in open lucht, hebben veel last gehad van droogte", zegt hij. "Italië is overigens op het vlak van verse tomaten maar een kleine producent. Zowat zeventig procent van hun productie wordt verwerkt in pastasauzen, ketchup en dergelijke. In België produceren we bijna uitsluitend voor de versmarkt".

De nieuwe concurrentie voor onze telers komt uit Polen. "Sinds hun toetreding tot de Europese Unie zijn de Poolse telers ijverig beginnen uitvoeren. Zo exporteren ze massaal appels naar Duitsland, waardoor de Belgische kwekers daar minder kwijt geraken". Aan de horizon doemt ook Turkije op. "In dat land alléén zijn er misschien vijf miljoen fruit- en groentetelers, evenveel als in de rest van Europa". Toch is het VBT niet bang voor een eventuele EU-toetreding van Turkije. "Het zou de positie van tuinders sterker maken in Europa. Bovendien komt er dan ook een aanzienlijk afzetgebied bij".