Israël zal Palestijnse olijfbomen militair beschermen

Israël zal een speciale eenheid ter bescherming van de Palestijnse olijfbomen op de Westelijke Jordaanoever oprichten. De Israëlische radio meldde maandag dat het leger, de binnenlandse veiligheidsdienst en de politie dit hebben afgesproken. De eenheid moet verhinderen dat radicale kolonisten de bomen van hun Palestijnse buren vernielen. Volgens Israëlische cijfers werden afgelopen jaar meer dan 2400 olijfbomen op de Westelijke Jordaanoever vernield of beschadigd.

Tien dagen geleden noemde de Israëlische minister van Defensie Shaul Mofas de vernieling van olijfbomen van Palestijnen door Israëlische kolonisten een "schandaal". Volgens mediaberichten hadden kolonisten eind november in de buitenpost Alon More circa 200 olijfbomen uit de grond gerukt, die er door de bewoners van het dorp Salem in het noorden van de Westelijke Jordaanoever aangepland waren.

Voor de Palestijnse plattelandsbevolking vormt de olijfboom de voornaamste bron van inkomsten. Tal van gezinnen leven uitsluitend van de opbrengst van de olijvenoogst in de herfst. Tijdens de vijf jaar geleden begonnen Palestijnse opstand Intifada heeft ook het Israëlische leger op de Westelijke Jordaanover systematisch olijfboomgaarden in Palestijns bezit vernietigd. Ze rechtvaardigden hun daad met de bewering dat militante Palestijnen de boomgaarden als schuiloord en voor aanslagen op soldaten en kolonisten gebruiken.