Is bintje met uitsterven bedreigd?

Het bintje, de moeder van alle Vlaamse aardappelen is precies honderd jaar oud. Maar de eeuwelinge verkeert helaas niet in goede gezondheid. De aardappelvariëteit die onze friet wereldwijd groot maakte, dreigt compleet verloren te gaan. "Door het extreme weer van dit jaar is de oogst een catastrofe. Bovendien put de aardappel de grond enorm uit en ook de consument laat het bintje steeds meer links liggen", zegt Romain Cools van Belgapom.

Precies honderd jaar geleden vond een Friese onderwijzer een nieuwe variëteit aardappelen uit, die hij noemde naar de beste leerlinge van zijn klas, Bintje Jansma. Het bintje was geboren en zou stilaan de andere variëteiten verdringen, meer nog in België dan in Nederland. De Belgen wisten immers al snel de frietkwaliteit en de multifunctionaliteit van de variëteit te waarderen. Nu nog zijn meer dan 70 procent van de Vlaamse bewaaraardappelen bintjes.

"Het is onze aardappel", weet ook Romain Cools van Belgapom. "Een vrije, bijgevolg kosteloze variëteit, polyvalent, goed voor de frietindustrie en gekend bij de Vlaamse boer die weet hoe hij ze moet telen. Uit bevragingen blijkt ook dat het de enige aardappelvariëteit is die de mensen bij naam kennen". Hoewel het bintje uitgegroeid is tot een symbool, vraagt Cools zich af voor hoelang nog. "Ik vrees soms dat het bintje 2006 niet zal overleven".

Volgens Cools is er paniek in de sector. "Het extreme weer heeft de oogst van dit jaar catastrofaal slecht gemaakt: doorwas, schurft, teveel water, gebrekkige bewaarmogelijkheden,... En dat bovenop alle problemen die er al waren. Zelfs al wordt deze aardappel afwisselend met andere gewassen geteeld, dan nog put hij de grond vreselijk uit. Bovendien wil de consument steeds minder bintjes. Het is een lichtbloemige aardappel en mensen grijpen steeds meer naar vastkokende variëteiten".

De frietindustrie, bijzonder belangrijk in ons land, is al geleidelijk aan het overschakelen. Ook de groothandel beseft dat de overgang onomkeerbaar is. De firma Binst, gespecialiseerd in kweek en selectie van aardappelvariëteiten, broedt op een offensief, ingegeven door de slechte resultaten van het bintje. "De soort ziet teveel af van extreme temperaturen die we nu kennen in ons land", weet Stefaan Delmeire. "Teveel oogsten gaan verloren, terwijl de nieuwe variëteiten veel beter tegen die extreme schommelingen kunnen. Boeren letten daar steeds meer op. Een rampjaar zoals dit jaar met de bintjes kunnen ze financieel niet aan".