Iraakse graanmarkt lijkt verloren voor Australië

Het is onwaarschijnlijk dat de Australische graansector weer een fors marktaandeel zal verwerven in Irak. Sinds bekend werd dat exporteur Australian Wheat Board (AWB) steekpenningen heeft uitgedeeld aan het regime van de geëxecuteerde dictator Saddam Hoessein, is de graanexport van Australië naar Irak volledig ingestort. Voor die tijd was Australië verreweg de grootste leverancier met een jaarlijkse uitvoer van 2,5 miljoen ton. Amerikaanse exporteurs hebben de markt geheel overgenomen.

Ian Donges, voorzitter van AWB, erkende in een Engelstalige krant in het Midden-Oosten dat Australië weinig kans heeft om de graanmarkt in Irak te heroveren. Wel voegde hij er aan toe dat dit voor het huidig seizoen geen groot probleem vormt omdat de oogst door de droogte tegenvalt.

AWB is het monopolie op de export van graan door het omkoopschandaal overigens kwijtgespeeld. De regering Howard heeft een team van experts samengesteld dat de toekomstige structuur van de graanexport moet gaan bepalen.(GL)