Investeringsfonds neemt voedingsbedrijf Uniq over

De Britse voedingsgroep Uniq verkoopt zijn Belgische afdeling aan het Nederlandse investeringsfonds Gilde. Met de operatie is een bedrag gemoeid van 60 miljoen euro. De Turnhoutse producent van salades, sandwiches en koelverse bereidingen, wordt na de overname omgedoopt tot Hamal Signature, een verwijzing naar één van de merken en naar de oorsprong van de groep. Bij zijn oprichting in 1962 heette het bedrijf nog Hamal Salades. In 2002 veranderde de naam in Uniq België nadat het in handen kwam van Uniq.

Uniq België is marktleider in ons land voor bereide salades als kip-curry en krabsla. Het bedrijf, dat 175 werknemers telt, levert aan alle grote supermarktketens, aan slagerijen en aan cateraars. In juni werd de Turnhoutse groep in de etalage gezet door de Britse moedergroep Uniq. Niet omdat de afdeling slecht presteerde, maar wel omdat de resultaten op groepsniveau tegenvielen. Door de winstgevende Belgische afdeling te verkopen, wilde Uniq geld ophalen om te investeren in een gerichter, afgeslankt productgamma. Ook de Franse afdeling staat te koop.

"Er was heel wat interesse in het bedrijf", zegt Davy De Muyer, sinds anderhalf jaar directeur bij Uniq België. "Zowel van industriële als van financiële partijen. Dat het uiteindelijk Gilde is geworden, is simpelweg omdat het fonds de hoogste bieder was". De Muyer stapt mee in het kapitaal. "Voorlopig ben ik de enige uit de directie die mee in het kapitaal stapt, maar het kan best zijn dat er in de toekomst ook andere leden bijkomen". In het kader van de operatie wordt De Muyer de nieuwe gedelegeerd bestuurder van de groep.

"Mijn belangrijkste opdracht wordt de groei van het bedrijf doorzetten", zegt de kersvers gedelegeerd bestuurder. "Toen ik hier anderhalf jaar geleden aan de slag ging, was er een groei van 2 procent. Nu zitten we aan 8 à 10 procent". Vorig jaar boekte Uniq een omzet van 55 miljoen euro en een bedrijfswinst van 7,3 miljoen euro. "Dit jaar rekenen we op een omzet van 60 miljoen euro en een hogere bedrijfswinst. De groei moet vooral komen van onze merken. Daarnaast willen we ook groeien door andere verbruiksmomenten of verdeelkanalen aan te spreken", aldus De Muyer.