Internationaal Gerechtshof vraagt ontslag Franz Fischler

Het Internationaal Gerechtshof voor Dierenrechten in het Zwitserse Genève heeft Eurocommissaris Franz Fischler maandag opgeroepen ontslag te nemen. De Oostenrijker is naast andere politieke figuren, onder hen Eurocommissaris David Byrne en federaal landbouwminister Annemie Neyts, schuldig bevonden aan medeplichtigheid aan en het negeren van wantoestanden wat betreft de behandeling van slachtvee in Europa.

Het verdict is weliswaar niet bindend. Het gaat om een moreel oordeel. Op de zitting kwamen de hele dag aanklagers uit diverse Europese landen aan het woord. GAIA-voorzitter Michel Vandenbosch deed er het relaas van de veemarktenkwestie in België.

Met de videobeelden die destijds op de veemarkten in Anderlecht en Ciney zijn gemaakt, getuigde hij over de onheuse behandeling die runderen vaak te verduren krijgen. Ook klaagde hij de vrijspraak aan van zeven veehandelaars van de veemarkt van Anderlecht die op 14 januari van dierenmishandeling werden vrijgesproken omdat de beelden van de praktijken in Anderlecht die GAIA openbaar maakte, een inbreuk op de privacy zouden zijn. Aan de zowat 200 aanwezigen in Genève maakte hij daarbij duidelijk dat het "sanctioneringsbeleid in België niet loopt zoals het moet". "Zolang de rechterlijke macht de dierenwelzijnswet niet au sérieux neemt, kan er geen mentaliteitsverandering komen", zo stelde Vandenbosch.

Andere getuigenissen waren er onder meer uit Oostenrijk, Duitsland en Frankrijk. Met talloze beelden hekelden dierenrechtenorganisaties de subsidiepolitiek van de Europese Commissie, de rituele slachtingen van runderen en de wetswijziging wat betreft slachtingen van runderen en vee, die ertoe zou leiden dat dieren te langzaam en bij bewustzijn worden geslacht. Ook werd er gepleit voor het in het leven roepen van officiële dierenadvocaten en een Europees Commissariaat voor Dierenwelzijn.

Na de getuigenissen was het de beurt aan de verdediging. Van de genodigden, onder hen Franz Fischler, David Byrne, de voorzitter van de Duitse landbouwersvereniging Gerd Sonnleitner, de Belgische ministers van Volksgezondheid en Leefmilieu Magda Aelvoet en Vera Dua, was niemand aanwezig.

Sommige van hun advocaten waren er wel en noemden het dierenleed een gedeelde verantwoordelijkheid. Niet alleen de autoriteiten zouden schuld hebben, maar ook de consument moet volgens hen met de vinger gewezen worden. Zij zijn het immers die het vlees blijven eten. Ook werd vermeld dat de allesoverheersende economie het vaak belemmert dat adequate maatregelen worden genomen.

Eindconclusie van de drie voorzittende rechters en de 11-koppige jury is dat wat betreft de autoriteiten vaak te veel onkundige en luie personen voor dierenkwesties bevoegd zijn. Ook moet het dierentransport waardiger worden en vindt het Internationaal Gerechtshof voor Dierenrechten dat er meer doorzichtigheid moet komen in het beleid. Tot slot werd gepleit voor een afschaffing van de exportsubsidies op vee.

Michel Vandenbosch van GAIA kan zich over het algemeen wel vinden in het oordeel van de rechters en juryleden. Hoewel het verdict geen bindende legale kracht heeft, hoopt de GAIA-voorman dat het bepaalde mensen tot nadenken zal stemmen. "Dergelijke uitspraken zullen er misschien toe leiden dat op een dag een internationaal gerechtshof wordt opgericht, waarbij de uitspraken niet alleen van moreel belang zijn, maar ook op juridisch vlak veranderingen kunnen realiseren".