Info over BSE op website Voedselagentschap

"We willen de consument goed en snel informeren", zegt Luc Beernaert, hoofd van het Agentschap. De consument wordt gewezen op de risico's van BSE voor de mens, maar ook op de maatregelen om die risico's in te dijken.

Eén van de opvallendste maatregelen is het testen op BSE van alle runderen ouder dan 2,5 jaar die worden geslacht. Die maatregel is door Europa opgelegd aan alle EU-lidstaten. België wilde die testcampagne zo nauwgezet mogelijk doen. Als we testen moeten we er zeker van zijn dat er geen vlees van een BSE-koe op het bord van de consument terechtkomt, benadrukte Beernaert.

Begin januari konden maar vier laboratoria aan de strenge voorwaarden voldoen om de BSE-testen uit te voeren, wat voor wat problemen zorgde, ondermeer in de (96) slachthuizen die runderen slachten. Ondertussen zijn 11 laboratoria in staat de testen uit te voeren. Ze hebben een capaciteit van 1.800 testen per dag, wat voldoende moet zijn om het jaarlijks aantal van circa 360.000 geslachte runderen ouder dan 30 maanden te testen. Totnutoe zijn 21.500 tests uitgevoerd. Een 40-tal runderen bleken na de eerste snelle test verdacht. Bij 3 runderen werd - ook na de klassieke testen - effectief BSE ontdekt. Dat brengt het totale aantal BSE-gevallen in België (sinds de ontdekking van de ziekte in '97) op 22. "Zeer waarschijnlijk zullen er nog komen", aldus Beernaert. "Maar zeker is dat geen enkel BSE-rund in de voedselketen terechtkomt".

Wanneer een rund besmet blijkt te zijn met BSE, worden alle dieren uit de kudde vernietigd en getest, ook al zijn er in dezelfde kudde nog nooit twee gevallen van BSE ontdekt. In totaal werden in België zo al ongeveer 3.000 gezonde dieren vernietigd. Of die drastische maatregel dan wel noodzakelijk is? "We moeten alle voorzorgsmaatregelen nemen. Als het om de volksgezondheid gaat, kan je geen enkel risico nemen. Hier is een economische discussie niet op z'n plaats", aldus Beernaert.

Ondertussen kunnen landbouwers hun dieren ouder dan 30 maanden nog altijd laten opkopen. De dieren worden vernietigd, zonder ze te testen. Het is best mogelijk dat hiertussen ook nog een aantal BSE-gevallen zaten, gaf Beernaert toe. "De capaciteit is er, maar we mogen niet vergeten dat het testen een dure aangelegenheid is. Maar de opkoopregeling is nog duurder", gaf Beernaert toe. "De opkoopregeling is er gekomen uit puur economische overwegingen, om de prijzen op de rundermarkt op te krikken", voegt Aelvoet er aan toe. "Het is helemaal niet de bedoeling de cijfers van de BSE-koeien op te smukken". België wil stoppen met de opkoopregeling, maar heeft van Europa hiervoor nog steeds geen fiat gekregen.

België blijft overigens voorstander voor een verlaging van de testleeftijd voor runderen van 30 naar 24 maanden. Maar dat moet op Europees niveau gebeuren. "Bepaalde landen slagen er nu nog niet in om alle runderen ouder dan 30 maanden te testen", merkt Aelvoet op.