Hugo Chávez dreigt met nationalisering supermarkten

Terwijl de grootdistributrie in ons land door de landbouwsector op een hartverwarmende kus werd getracteerd, wil de Venezolaanse president Hugo Chávez naar hardere actiemiddelen grijpen om de supermarkten in de pas te laten lopen. De eigenwijze roerganger dreigt met de nationalisering van de distributiesector. Rundvlees, melk, suiker: sinds enkele weken is her en der in Venezuela van schaarste sprake. Chávez beschuldigt handelaars en winkelketens ervan levensmiddelen te hamsteren om de prijzen kunstmatig op te drijven.

"Ik wacht op het eerste excuus om privéwinkels over te nemen die de prijzen manipuleren", fulmineerde de president deze week. "Als zij de belangen van het volk blijven dwarsbomen, zal ik de supermarkten laten verdwijnen en ze nationaliseren". Een van Chávez' bekommeringen is de onrustwekkende toename van de inflatie, 18,4 procent op jaarbasis voor consumptiegoederen. Maar de betrokken handelaars zien het anders. Zij klagen dat ze met verlies verkopen als ze de wet toepassen.

Intussen heeft de regering hier en daar al achtergehouden goederen in beslag genomen, om ze in de Mercalsupermarkten van de hand te doen. In die staatsgerunde warenhuizen kunnen arme Venezolanen goedkoper, want sterk gesubsidieerd voedsel inslaan. Mercal heet een van Chávez' succesrijkste sociale programma's, maar wordt door een deel van de privésector als concurrentievervalsend aangezien.

Chávez oppert dan weer dat er te veel geldopslorpende schakels zitten tussen producent en consument. Op enkele basisproducten besloot zijn regering inmiddels geen BTW meer te heffen. Volgens de oppositiekrant El Nacional zal Chávez eerstdaags met nieuwe decreten voor de dag komen, mogelijk om de distributiesector te nationaliseren. "Zij zullen ons boycotten", polariseerde Chávez gretig, "wij zullen een tegenboycot houden".(KS)