Hormonenproces tegen vier Wase vetmesters van start

De feiten kwamen in februari 2005 aan het licht na een onderzoek in het West-Vlaamse Ieper. Het gerecht kwam twee Vlaamse veevoederbedrijven op het spoor. Ze brachten via Spanje al enkele jaren Homeoter en Biokruiden Speciaal op de Belgische markt, twee kruidenmengsels voor runderen. Nog een tijdlang kon de producenten in het belang van het onderzoek ongestoord voortgaan met de verkoop van hun kruidenmengsels en werden in heel Vlaanderen runderen met hormonen vetgemest.

Pas in mei 2005 greep het Voedselagentschap in. Op 49 bedrijven werden zo'n tweeduizend runderen geblokkeerd. Driehonderd werden bemonsterd en van 150 voeders werden stalen genomen. De eerste resultaten wezen meteen op een groot aantal positieve gevallen met dexamethasone. Dat was onder meer het geval bij de vetmesters André D.K. en Louis V.D. uit Lokeren, Elie D.B. uit Berlare en Jean B. uit Zele.

"In de periode van 45 dagen voor de slachting kwamen hun dieren per dag twee kilo bij", zegt subsituut-procureur Jan Kerckhofs. De runderen werden zonder vetmassa en dubbel zo dik als gemiddelde dieren aangeboden in de slachthuizen. "Nu komen vertellen dat de vetmesters dat niet verdacht vonden en geen weet hadden van groeihormonen in de kruidenmengsels, is totaal ongeloofwaardig", zegt Kerckhofs. Enkele vetmesters verklaarden tijdens het onderzoek overigens zelf dat ze de gewichtstoename van hun runderen bizar vonden en argwaan hadden omdat het om Spaanse kruiden ging.

"Maar ze konden niet weten dat in de veekruiden dexamethasone zat", repliceert de verdediging. De kruidenmengsels werden zelfs ter controle aangeboden bij de West-Vlaamse afdeling van het Voedselagentschap. En die had geen opmerking, behalve dan dat voor enkele organische stoffen wijzigingen moesten aangebracht worden op het etiket. "Als het Voedselagentschap zelf geen weet had van groeihormonen in de kruiden, hoe moesten de vetmesters dat dan weten", luidt de stelling van de verdediging.(GL)