Herzele adviseert positief voor vergunning 80-jarige

Als het van het schepencollege van het Oost-Vlaamse Herzele afhangt, mag de 80-jarige Maria-Theresia Coppens toch blijven boeren. De schepenen hebben een positief advies overgemaakt aan het provinciebestuur. Dat moet binnen vier maanden beslissen of de vergunning van de vrouw met 20 jaar verlengd wordt. Het gemeentebestuur koppelt wel een voorwaarde aan de vergunning: als Maria ermee ophoudt, gaat het bedrijf dicht.

Coppens boert al haar hele leven in Herzele, maar de verlenging van haar landbouwvergunning botst op protest bij de buren. Bij de gemeente liepen 49 klachten binnen. "Zogezegd over de stank", zegt de boerin. "Ik weet dat de meeste mensen hier in Herzele niets tegen mij hebben. Sinds de kranten over mij schrijven, regent het telefoontjes met steunbetuigingen".

"Het advies van de gemeente is een eerste stap", zegt de kranige dame. "Van de definitieve beslissing van het provinciebestuur heb ik geen schrik. Er zijn nooit klachten geweest. Intussen werk ik al 61 jaar op deze plaats. Niet één keer is er een politieagent langs geweest om klachten over lawaai- of geurhinder vast te stellen. En tien jaar geleden had ik nog duizend varkens. Die zijn nu allemaal weg, enkel zestig runderen blijven over. Weet je, aan de overkant van de straat wonen een paar agenten, die hebben al verklaard dat er geen hinder is van mijn bedrijf. Ik ben in de streek graag gezien, net omdat ik niet tot last ben".

"Het is moeilijk in te schatten hoe lang ik er nog mee door ga", zegt Maria-Theresia. "In geen geval voel ik me 80 jaar. Zopas reed ik nog per fiets naar het centrum van Herzele, dat doen er niet veel mij na. We zien wel hoe lang het blijft duren. Ik bedank in elk geval iedereen die mij heeft gesteund met een telefoontje of bezoekje hier op het erf. Iedereen is welkom, dat is altijd zo geweest en zal ook altijd zo blijven".(GL)