"Hernationalisering van landbouwbeleid vermeden"

Bij de goedkeuring van de meerjarenbegroting van de EU eind 2005 stemden de staatshoofden en regeringsleiders ermee in dat de lidstaten tot 20 procent van de traditionele subsidies voor inkomenssteun en marktinterventies zouden kunnen gebruiken voor plattelandsontwikkeling. Die "vrijwillige modulatie" kwam er op aandringen van de Britse premier Tony Blair, die vond dat het Europese landbouwbeleid dringend gemoderniseerd moest worden.

Het voorstel stuitte echter op zwaar verzet in het Europese Parlement. Enerzijds omdat een vrijwillige modulering voor oneerlijke concurrentie tussen de Europese landbouwers dreigde te zorgen, anderzijds omdat het EP voor een uitholling van zijn begrotingsprerogatieven vreesde. Het halfrond blokkeerde prompt twee miljard euro aan fondsen voor plattelandsontwikkeling in de Europese begroting om druk te zetten op de landbouwministers.

De ministers stemden maandag op een bijeenkomst in Brussel in met een compromis. Enkel Groot-Brittannië en Portugal behouden hun (bestaand) recht om twintig procent van hun subsidies over te hevelen naar projecten voor de opwaardering van het platteland. In ruil zal het EP de Europese fondsen voor plattelandsontwikkeling vrijgeven. De Duitse minister Horst Seehofer hoopt dat dit nog deze week gebeurt, zodat de programmering van de lidstaten niet al te zeer vertraging oploopt.

Het EP beschouwt de deal als een belangrijke overwinning. "We hebben vermeden dat het gemeenschappelijke landbouwbeleid langs de achterdeur opnieuw genationaliseerd zou worden", stelde de Franse fractieleider Joseph Daul van de Europese Volkspartij De Nederlandse liberaal Jan Mulder voegt eraan toe: "Het is de eerste keer in de geschiedenis dat het Europese Parlement de lidstaten ertoe kan dwingen, dergelijke toegeving te doen. Normaal heeft het Europese Parlement slechts een adviserende rol. Ik bestempel dit akkoord als een grote overwinning voor de democratie in Europa". Mulder verduidelijkte dat hij niet gekant is tegen een modulering van de traditionele subsidies, maar dan moet de overheveling van de fondsen verplicht worden in alle lidstaten.

Dat is nu reeds voor een klein deeltje het geval. De verplichte modulering beslaat momenteel echter slechts vijf procent van de directe inkomenssteun en de marktinterventies, goed voor een bedrag van 1,75 miljard euro.