Helikopter besproeit natte aardbeivelden

Aardbeikweker Pierre Vrancken uit Mopertingen heeft woensdag een helikopter ingehuurd om zijn aardbeivelden in de buurt van Vliermaal te besproeien tegen vruchtrot. Door het natte weer kan hij er niet meer met zijn tractor op. De wielen zakken weg in de zompige en doorweekte grond en laten diepe moddersporen na. De helikopter kost 250 euro per hectare, maar voor de teler is de rekening snel gemaakt. "Als je op dit perceel van zeven hectare een partij aardbeien hebt die niet verhandelbaar zijn, lijd je door de schade een verlies dat vier keer meer kost dan de extra sproeibeurt".

Patrick Meesters, directeur van het Proefcentrum Kleinfruit in Tongeren, kwam zich vergewissen van de kwaliteit van de luchtbesproeiing. "Door de aanhoudende vochtigheid zijn landbouwers verplicht te spuiten tegen vruchtrot. De combinatie nat en warm veroorzaakt schimmels in het dichte gewas. Die infecteren via de bloem. De sproeistoffen zijn ongevaarlijk omdat er alleen nog maar bloemen op de struiken in volle grond staan. Na een tiental dagen is het product volledig afgebroken", zegt Meesters.

Jos Craemers, directeur van Veiling Borgloon sluit niet uit dat het voor grotere bedrijven met meer hectaren of een combinatie van meer bedrijven kan dienen als een standaardoplossing. "Als wij zien dat het efficiënt kan gebeuren natuurlijk".