Handvest voor het welzijn van hoevedieren ondertekend

"Dit handvest wil het menselijk welzijn verbeteren via het dierlijk welzijn", sprak prins Laurent die het etiket van 'prins van de honden en de katten' weigert dat sommige media op hem kleven. Hij benadrukte dat het dierenwelzijn een kost inhoudt die de verbruiker moet dragen. Het handvest wil de hoevedieren een aanvaardbaarder levenskader bieden en een hart onder de riem steken van actoren uit de dierlijke productie die positieve initiatieven nemen die verder gaan dan de wettelijke verplichtingen. Daartoe wil de Stichting Prins Laurent werken met labels, toegekend na naleving van lastenboeken.

Het handvest kwam tot stand na meerdere maanden van discussies tussen de onderscheiden partijen. "Het is voor het eerst dat alle betrokken partijen rond de gesprekstafel zaten", aldus professor Jean-Marie Giffroy, promotor van het handvest. "Eerder dan de intenties van één vakgebied, vertegenwoordigt het charter het engagement van alle actoren die van ver of dichtbij betrokken zijn". Het handvest geeft richtlijnen aan die algemeen geldend zijn voor de hele veehouderijsector, zowel voor de eigenaars van dieren, de handelaars, de vervoerders, de slachtuizen, de distributiesector, de verbruikersverenigingen, de dierenrechtenorganisaties en de openbare overheden.

Zo wordt de vleesproducenten bijvoorbeeld gevraagd rekening te houden met recente wetenschappelijke bevindingen over dierenwelzijn. De distributiesector, waarvoor Fedis het handvest onderschreef, wordt gevraagd de klanten te informeren over de specificiteit en de meerwaarde van producten die beantwoorden aan het handvest. Van de dierenrechtenorganisaties als Gaia en Animaux en Péril, die eveneens het charter ondertekenden, wordt gevraagd een constructieve dialoog te ontwikkelen met de sector van de dierlijke productie.

Voor medeondertekenaar minister Rudy Demotte, bevoegd voor dierenwelzijn, is een versterkt wettelijk kader niet uitgesloten, maar dat wordt op dit ogenblik niet beoogd. "Wij werken voor het dierenwelzijn per sector. Er is al werk geleverd in verband met de huisdieren, dieren in laboratoria en het circus, maar nog niet voor de nutsdieren. Ik heb de Stichting aangemoedigd om adviezen aan te dragen. De eerste voorwaarde was overigens de regionale landbouwministers rond de tafel uit te nodigen", legde minister Demotte uit. Zowel Laruelle, Lutgen als Leterme plaatsten hun handtekening.

Gaia en Animaux en Péril zien het handvest als een eerste poging tot een brede consensus ter verbetering van het welzijn (lees: de beklagenswaardige situatie, aldus een persbericht) van de meeste landbouwdieren in de vlees- en zuivelproductie. De organisaties geven het initiatief een kans. Maar tegelijk onderstrepen zij hun scepsis tegenover bepaalde productiesectoren, die de richtlijnen van het handvest onderschrijven. Vaak wordt precies het tegenovergestelde beleden en in de praktijk wordt een aantal van de richtlijnen zelfs helemaal niet nagekomen, aldus Gaia.