Goede zomer voor Hagelandse fruittelers

Dikke trossen appelen en peren sieren de plantages. Zelden was er een betere opbrengst. "Dat komt door het weer", zegt teler Ludo Pacolet uit Oplinter. "Voor de toeristische sector deugde de zomer niet, maar voor ons was hij des te beter. We moesten de plantages nooit besproeien. De regen viel op het gepaste ogenblik uit de hemel en het was warm. De zon deed haar best voor de kleuring. Slechts hier en daar plukken we een vrucht die misvormd is door de late nachtvorst. Er zit veel zetmeel en suiker in het fruit en de smaak is prima".

De conferenceperen zijn gegeerd in de hele wereld. Pacolet: "Ze zijn bijzonder goed van kwaliteit en blijven lang goed. Het Hageland en Haspengouw zijn uitstekend gelegen voor de kweek. De grond is hier ideaal. Het is nu aan de exporteurs en veilingen om daar gepast op in te spelen en nieuwe afzetgebieden te vinden".

Met de afzet van de destijds zo vermaarde appelen Jonagold en Golden gaat het minder goed. "Op wereldvlak is er een overproductie aan appelen. China heeft zich in tien jaar tijd opgewerkt tot de tweede grootste uitvoerder. Veel Hagelandse telers zien de toekomst met een bang hart tegemoet en willen overschakelen naar andere variëteiten als Greenstar, Kanzi, Rubens, Belgica en Breaburn. Daar speelt de concurrentie minder". Andere telers overwegen dan weer hun appelbomen te rooien en de plantages te beplanten met perelaars. Pacolet ziet ook wel wat in diversificatie. "Sommigen schakelen over van appelen naar zacht fruit als aardbeien, rode bessen en braambessen. Hier en daar siert zelfs een wijngaard het areaal al".