GGO-rijst overleeft overstromingen

Bij veldproeven met een rijstsoort die door de onderzoekers werd voorzien van het ongevoeligheidsgen voor overstromingen, bleek dat de rijst niet alleen weerstand bood aan overstromingen, maar ook een hogere opbrengst opleverde en kwalitatief beter was. Er wordt nu gewerkt aan de verdere ontwikkeling om de rijstsoort voor commerciële doeleinden in te kunnen zetten in Laos, Bangladesh en India. De eigenschap kan ook gebruikt worden bij biologische onkruidbestrijding, bijvoorbeeld door een veld van genetisch gewijzigde rijst gedurende enkele dagen onder water te zetten. Het onkruid sterft dan af, terwijl de rijstplanten overleven.

Overstroming is één van de belangrijkste oorzaken voor oogstverlies in Aziatische landen waar rijst wordt geteeld. Rijst is 's werelds belangrijkste voedingsgewas. Als rijst vier dagen water staat, is het niet in staat te overleven. Gebrek aan zuurstof en licht is de belangrijkste oorzaak voor het afsterven van het gewas. Het oogstverlies door overstromingen wordt geschat op jaarlijks ongeveer 1 miljard euro.