Geen federale compensatie verlies plattelandsgeld

Premier Guy Verhofstadt (VLD) is niet van plan een daling van de Europese steun voor Vlaamse plattelandsontwikkeling te laten bijpassen door de federale regering. Dat bleek woensdag in het parlementaire Adviescomité voor Europese Aangelegenheden. "Gaat Vlaanderen mij dan ook compenseren voor de begrotingsposten waarvoor het meer geld krijgt", repliceerde Verhofstadt droog toen hem de netelige vraag werd gesteld. Hij voegde eraan toe dat aan de inkomenssteun voor boeren niet geraakt wordt ondanks de eis van Groot-Britannië.

Vorige vrijdag stemden de EU-regeringsleiders in met de nieuwe meerjarenbegroting voor de Europese Unie. België en zeker Vlaanderen hebben daarover geen reden tot klagen, benadrukte Verhofstadt. Terwijl de 15 oude lidstaten 29 procent op de structuur- en cohesiefondsen moeten inleveren, is dat voor België slechts 7 procent. Vlaanderen krijgt wel minder Europese steun voor plattelandsontwikkeling.

CD&V en de N-VA drongen erop aan dat de federale regering dat verlies zou bijpassen. Verhofstadt lachte die suggestie weg. Hij zei dat de omvang van de vermindering nog niet duidelijk is. "Indien de huidige verdeelsleutel behouden blijft, moet het verlies voor het hele land op 59 miljoen euro geraamd worden". Mogelijk verkleint het verlies nog".

In het Vlaams Parlement vroegen Jos De Meyer (CD&V) en Frans Wymeersch (Vlaams Belang) een reactie van minister-president Yves Leterme (CD&V), ook bevoegd voor Landbouw, op het verlies aan Europese plattelandssteun. Leterme zei dat hijzelf "aan een Europese tafel nooit zal instemmen met beslissingen die de toekomst van de Vlaamse landbouw in gevaar brengen". Hij schatte het verlies voor Vlaanderen op 55 à 85 miljoen euro. Leterme ergerde zich aan de flauwe politieke reacties op het verlies van steun voor de 35.000 Vlaamse landbouwgezinnen.

"Wat een contrast met de politieke strijd tegen de teloorgang van andere sectoren, zoals de textielsector. Waarom kan steun voor de agrovoedingssector met zowat 64.000 jobs niet en die voor de auto-industrie met 21.000 jobs wel?", vroeg hij zich af. Hij maande zijn collega-ministers aan het verlies aan plattelandsgeld te helpen opvangen.